作者：財訊雙週刊／林信男
極端氣候的衝擊日益明顯，2023年，加州出現冬季暴雨，隔年又陸續遭遇史上最熱夏季、最乾雨季，使乾旱席捲南加州，當初受冬季暴雨「灌溉」長出的植被，猶如乾燥環境中的火種，成了近期洛杉磯野火一發不可收拾的原因之一。
加州大學洛杉磯分校環境暨永續發展研究所氣候科學家斯溫（Daniel Swain）表示，假如在洛杉磯野火發生前幾週或幾個月內，有大範圍的降雨，野火造成的破壞，就不會像現在這麼嚴重。
根據《財訊》雙週刊報導，初步估計，延燒多日的洛杉磯野火，可能是美國史上災損規模最大的火災。本文以下將透過3個Q&A，讓讀者一次掌握當前災情、致災可能原因，以及經濟損失等相關資訊。
1.當前災情如何？
截至當地時間週日（12日）晚間，洛杉磯野火至少導致24人死亡、16人失蹤，且估計失蹤人數還會增加。
本次野火肆虐的區域，包括位於洛杉磯西部的太平洋帕利塞德（Pacific Palisades、又譯「太平洋斷崖」），以及北部的伊頓（Eaton）和赫斯特（Hurst）等3個地區。根據《美聯社》報導，帕利塞德有8名死者，另外16名死者，則都在伊頓。
加州林業暨消防部（Cal Fire）統計顯示，洛杉磯野火已燒毀超過4萬英畝土地、1萬2000餘棟建物；不過，由於災情尚未完全受控，對於「建物」（包括房屋、車庫、棚屋等）的認定，還無法精確計算，甚至有將車輛納入的情形，因此最終統計數字，可能會少於1萬2000。
2.引發洛杉磯野火的原因？
關於洛杉磯野火發生的原因，目前仍在調查中，現已排除閃電、縱火和公用設施線路走火等常見因素。
可以確定的是，2023年底至2024年初接連發生的暴雨，使加州當地植物出現「過度生長」的情形，植被總量較平均值增加約1倍。
《財訊》雙週刊指出，因暴雨「灌溉」而增加的植被，經過2024年最熱夏季和最乾雨季的「淬鍊」後，演變為相當容易引燃的火種。
近期發表在《自然評論：地球與環境》（Nature Reviews Earth & Environment）期刊上的1篇研究指出，極度潮濕和極度乾燥2種氣候狀態的頻繁、快速轉變，恐造成山洪、野火等自然災害的發生。這份論文的共同作者斯溫研判，加州的異常氣候，增加了引發野火的風險。
另一方面，聖安娜焚風（Santa Ana Winds）也助長了洛杉磯野火的火勢，其風力足以將電線吹斷，導致火災，或使小規模火災，擴散為失控大火。
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