平時有在運動的我們，不論是每週固定上健身房訓練、在操場跑跑步，還是參加各式球隊，肯定都對「補充蛋白質」的觀念不陌生吧！
但是，你知道為什麼只要有運動就要「補充蛋白質」嗎？今天除了蛋白質之外，為什麼還要特別提到胺基酸？到底蛋白質和胺基酸對於我們的運動成效會有什麼影響呢？就由營養師為喜愛運動的你來解答「蛋白質與胺基酸」的秘密吧！
蛋白質打造體態、保護肌肉，降低運動疲勞不適感
可別小看我們平常吃下肚的豆魚蛋肉！蛋白質是所謂的三大營養素之一，對於人體的重要性和功效是其他營養素所無法取代的。
那麼蛋白質有什麼樣的功效呢？除了影響生長發育、製造重要荷爾蒙和酵素、調節水分平衡以避免水腫等維持一般身體健康的作用之外，也是影響「運動表現」的關鍵！
在對的時間點攝取足量的蛋白質，能夠幫助我們合成肌肉、增加力量、修復運動後受損的肌肉，並且減少高強度運動造成的疲勞和痠痛感，這也是為什麼「補充蛋白質」這件事在運動族群這麼火紅的原因。
千萬不要以為只要拚了命大量的運動就能長肌肉或減脂！其實，運動會同時刺激肌肉蛋白的合成和分解，如果只有單純的運動訓練，而忽略足量的蛋白質補充，反而會讓肌肉流失，可說是得不償失。
另外，長時間、大量的運動訓練也會增加壓力因子、讓免疫力降低，造成身體產生不適感，恢復速度變慢，甚至有可能提高感冒、生病的機率。
因此運動後的黃金30分鐘以及平日其他餐次，都要攝取足量的高品質蛋白質，才能有效促進肌肉合成和修復，減少疲勞與不適感，讓你下一次的訓練都能順利突破、提升成效！
不需經人體分解消化，小分子胺基酸效果更快
那麼，胺基酸是什麼呢？想像一下，如果將蛋白質比喻成彩色磚牆的話，胺基酸就是一個個不同大小、形狀、顏色的小磁磚。許多小小的胺基酸連接在一起，堆疊後就會變成不同形式的蛋白質。
雖然胺基酸就是組成蛋白質的原料，但是吃蛋白質和直接補充胺基酸其實是有差別的！
蛋白質在被我們吃下肚之後，因為體積較大沒辦法直接被身體利用，需要經過腸胃道中許多的酵素分解、消化，才能吸收運動到身體各處發揮功能，整個吸收過程可能需要3-4小時。
而如果是補充胺基酸的話，不需要像蛋白質一樣經過繁雜的腸胃分解步驟，只要約30分鐘就能夠直接被吸收至體內，因此胺基酸的吸收速度相較於蛋白質要快上許多，效率更好！
想提升增肌、減脂效益？多注意必需胺基酸吧！
以重視增肌或減脂效率的運動族群角度來看，其實需要特別注意胺基酸的種類！胺基酸可依照「人體是否能自行製造」分類為「必需胺基酸」和「非必需胺基酸」。
必需胺基酸就是人類沒辦法自己合成出來的胺基酸，只能透過飲食來補充，目前已知有9種的必需胺基酸；非必需胺基酸則是我們身體內部就能製造出來的胺基酸，所以不一定全部都要從膳食中攝取。
其中，必需胺基酸對於「肌肉蛋白合成」的影響力，相比之下來得更大！但必需胺基酸不能被人體製造，所以建議額外攝取，可以補充到最需要的胺基酸，有助於肌肉、蛋白質合成，必需胺基酸比例高的蛋白質，更有助於肌肉的成長，像是乳清蛋白、雞蛋、牛奶等，都是屬於十分優質的蛋白質。
而消化吸收不好或想要提升增肌、減脂效率的人，也可以考慮補充必需胺基酸含量高的產品。
文/楊哲雄 營養師、陳品琄
*備註
9種必需胺基酸：苯丙胺酸（Phenylalanine）、纈胺酸（Valine）、蘇胺酸（Threonine）、色胺酸（Tryptophan）、異白胺酸（Isoleucine）、白胺酸（Leucine）、甲硫胺酸（Methionine）、離胺酸（Lysine）、組胺酸（Histidine）
