隨著我國民眾飲食習慣的改變，除了特定節日外，平常也可見到許多人吃烤肉，但近年來的研究已證實，在高溫燒烤下的紅肉會產生雜環胺（Heterocyclic amines），在高溫燒烤下的動物油脂及沾醬的油會產生多環芳烴（Polycyclic aromatic hydrocarbons），均會增加大腸癌的風險。可理解地，隨紅肉及油脂攝取增加，纖維攝取減少，肥胖人數增加，加上高齡化的到來，大腸癌的發生人數及造成死亡人數，近年來均節節攀升。
大腸癌的簡介
顧名思義，大腸癌就是發生在大腸的癌症。其中，大腸可分為盲腸、升結腸、橫結腸、降結腸、乙狀結腸、及直腸（如：圖一），而在不同位置的大腸癌可引發的症狀也不同。
●升結腸：此處的糞便仍為水便或軟便，所以腫瘤對糞便最後的形狀影響較小，也可容納較大的腫瘤而不導致腸阻塞。可因難以察覺的少量出血而導致貧血，或可能直接從腹部摸到腫塊。
●降結腸：在降結腸的糞便水分已相對較少，此處的腫瘤較常造成排便習慣改變。腫瘤的存在可導致糞便變細，嚴重到糞便無法通過時會導致腸阻塞。因為距離肛門較近，腫瘤在因為成形糞便摩擦導致出血後，可發現血便。
●直腸：除了常常也有如同降結腸腫瘤的症狀外，比較特別的是，在直腸的腫瘤可引發便意，產生解便解不乾淨的感覺。
值得注意的是，在大腸癌的初期，因為大腸內徑大，具一定空間容納尚小的腫瘤，而常常無法引發明顯的症狀，或只有不具特異性的症狀。例如：單純從排便習慣改變難以判斷是否罹患了大腸癌，因為如功能性腸胃疾病或近期飲食狀況都可能導致排便習慣的改變。
大腸癌的形成
最初是產生大腸上皮細胞的過度增生，達一定大小後就變成腺瘤性息肉，隨著息肉的繼續增大，細胞的分裂可能開始產生異常，變成癌前息肉，隨細胞突變的累積，最後變成具有侵襲性及轉移性的惡性腫瘤，也就是癌症。（如：圖二）
根據國內統計，台灣地區大腸癌第零期至第四期的五年存活率依序為85.5%、81.3%、71.3%、59.1%、11.4%。因此若能在疾病前期就發現病灶並接受治療，整體的預後將得到大幅改善。所以如何提早發現便成為重要議題，目前國民健康署提供了糞便潛血檢查做為篩檢，對象為50歲至未滿75歲民眾，每2年1次。
若糞便潛血檢查結果為陰性，代表本次檢查未發現異常，但因是對糞便的隨機採樣，不代表可以完全排除大腸內存在任何病灶的可能性，仍應每2年1次接受檢查。若糞便潛血檢查為陽性，代表糞便中具有肉眼無法察覺的微量血液，建議進一步接受大腸鏡的檢查。
最後要提醒您，平常少吃紅肉、多蔬果、肉類去皮去油脂，中秋烤肉時燒焦食材勿食用，而符合糞便潛血檢查的民眾，應該依照建議接受檢查。
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