退役球星布萊恩(Kobe Bryant)驟逝震驚各界,超過百萬名球迷向聯盟請願能更換標誌,除了顯現布萊恩對於籃壇的重要性,也算是從威斯特(Jerry West)接下傳承棒子。
目前NBA的標誌靈感來自威斯特的運球姿勢,同時威斯特也是培養布萊恩的重要推手,在當年選秀會後慧眼獨具,隨即布萊恩從黃蜂交易到湖人,開啟傳奇生涯,布萊恩也將威斯特視為人生偶像。
另外,威斯特也透露自己過去曾在2004年極力阻止布萊恩加入快艇隊,原因在於球隊老闆史特林(Donald Sterling)有種族歧視經驗,對布萊恩未來發展未必是好事,布萊恩也聽從威斯特的建議,選擇繼續待在洛杉磯湖人。
談到布萊恩的離開,81歲的威斯特情緒明顯受到影響,並表示他看待布萊恩如同對待親生兒子,「我與布萊恩的關係相當密切,彼此訴說心裡話,我的一位哥哥在韓戰中過世,那種感覺是我認為唯一可以比擬的。」