體態大幅調整、誓言東山再起的哈沃德（Dwight Howard），開季以來表現有目共睹，同時他甘於替補髒活工作，更讓湖人整體攻守戰力大幅提升，幫助球隊前25戰搶下22勝，展現爭奪總冠軍的強勁實力。
哈沃德的影響力也得到詹姆斯（LeBron James）的高度讚賞，他表示很幸運能在今年夏天簽下哈沃德，很高興球隊能夠得到這名猛將助拳。
「哈沃德充滿能量，精力十足，他還可以再戰好幾年，」詹姆斯說，「他在湖人接受新的角色，是我們取得成功的關鍵。他每場比賽全力以赴，拿出高水準的防守表現、封阻對手、空中接力，展現無私球風。」
哈沃德本季平均上場19.9分鐘，得到6.8分7籃板1.4阻攻，投籃命中率72.0%。數據顯示，在開季前25場比賽，哈沃德的防守效率達到99，這是他自2012年離開奧蘭多魔術後的最佳表現。哈沃德在魔術的最後一個賽季，防守效率排名聯盟第3，而本季，他的防守效率排在聯盟第7。
「當教練喊到哈沃德的號碼時，他總是做好準備全力比賽；而下場時，他又會在板凳上努力為隊友打氣。我們很幸運能夠在今夏自由市場即將結束之際簽下哈沃德，也很高興湖人能夠擁有他。」詹姆斯說。
