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[MLB] 30隊都恨透的經紀人!被稱「吸血鬼」,但看完他對A-Rod照顧才知道他該賺這些錢

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發布於 2019年02月11日07:23

Scott Boras,這個棒球世界最被憎恨的人。小球隊恨他,是因為他唆使那些獲得自由球員資格的當家球星不要與母隊簽下「友情價」合約,而是去大球隊賺更多的錢。大球隊恨他,在他的指引下球員們個個都獅子大開口,壓榨球隊的底線,以幾乎無法忍受的高價簽約。球迷們恨他,為了看一場球,要花掉65美元的球票,20美元的停車費,8美元的啤酒——這都是那個「$cott Bora$」的錯!

有些人認為他是財神爺,有些人視他為吸血鬼。但在波拉斯自己看來,他只是一個棒球經紀人,竭盡所能維護客戶的利益。

波拉斯1952年11月2日出生於沙加緬度一個農民家庭,童年在麋鹿林市長大。太平洋大學唸書時他作為候補進入校隊,發揮異常得好,1972年以0.312的打擊率獲得隊中打擊王。他作為棒球經紀人成名後,學校在1995年將他列入校史運動名人堂,並以他的名字命名棒球隊中的「最佳進步獎」。

1974年開始波拉斯在小聯盟待了4個賽季,一上來他的打擊還行,但防守糟糕,不管站三壘還是站外野守備率都不足0.9。第二年他被換到了二壘,防守進步不少,打擊也算不錯。1976年是波拉斯的生涯年,他交出了0.295/0.383/0.387的打擊三圍,22支二壘打在FSL(佛州聯盟)中並列第一,以多位置球員的資格入選了聯盟全明星。1977年他又打了一些比賽,同時還拿到了太平洋大學的藥學博士學位。

總體來說,波拉斯的發揮不差,不過跟職業球員相比讓他意識到自己並沒有所需的天賦。再加上深深困擾他的膝蓋傷勢,波拉斯決定結束自己的球員生涯,回到太平洋大學再去進修,1982年拿到了法學學位。畢業後他在芝加哥的律師事務所工作,主要代表藥品企應對集體訴訟。

過程中波拉斯發現,「兜售」球員和賣新藥差不多:用充足的數據做背書,他就可以叫價。只要堅守住底線,強硬地喊價,他便能讓客戶拿到錢——他自己也能拿到錢,數額還不少,於是波拉斯轉行做起了經紀人。

一開始他瞄準的是待選秀的頂級新人,在當時新秀簽約金很少達到六位數。1985年2月,波拉斯代表Bill Caudill與多倫多藍鳥談下了價值750萬的合約,使後者成為當時聯盟第二高薪的救援投手,這也是他在大聯盟球員市場的初次亮相。

進入90年代,波拉斯已經是業內炙手可熱的經紀人,他總是能找到球員和球隊之間的價值縫隙,創造出數百萬美元的收益。由於他的強勢,有些球隊甚至在選秀中跳過球員,直接和他洽談。1996年他利用規則漏洞,趁著舊金山巨人和芝加哥白襪沒有及時提供書面合約的機會,讓當時的第7順位新秀Matt White和第12順位Bobby Seay成為自由球員,與坦帕灣魔鬼魚(光芒前隊名)簽下優沃的合約。在聯盟更改規則之前,他用這招為客戶多賺了總計2500萬。

經此一役,波拉斯奠定了自己的名望——不管是好的方面,還是壞的方面,反正,他已經是最有名的經紀人了,有名到某些球迷如果只說得出一個經紀人的名字,那一定是「Bora$」。

波拉斯並不是那種不是坐在自己的辦公室就是坐在球隊辦公室的經紀人,他經常實地探查球員情況,包括大聯盟、小聯盟和待選新秀。1992年夏天他去觀看了在墨西哥舉辦的世界青少年棒球錦標賽,他本是打算考察一名巴西投手的,但他很快被一位游擊手所吸引。波拉斯的第一反應是:跟身體比起來,那孩子的手和腳顯得太大了。

波拉斯找到了這位少年,告訴他自己曾經也是棒球選手,但他的夢想破滅了,現在他為球員擔任經紀人。他希望佔用幾分鐘時間向他說明,為什麼他應該在這個年紀為職業生涯做規劃。這位來自邁阿密的少年對波拉斯的開場很感興趣,他拋出了一個問題:「Ken Griffey Jr是怎麼樣的人?他如何能成為如此偉大的打者?」

兩人相見恨晚,聊了足足4小時,最後波拉斯不得不主動勸少年上床睡覺,少年依依不捨地告訴波拉斯:「我們回頭再見。」他的名字叫Alex Rodriguez,1993年的狀元、棒球界的一代金童、波拉斯最出名的客戶、MLB歷史上——不,全球體育史上第一個2億元合約男。

波拉斯並不是簡單地去為A-Rod爭取一份合約而已,某種程度上,波拉斯扮演了引導者的角色。基於自己打球的經驗,波拉斯發現球隊對於球員的關注遠遠不夠,他們不會針對球員量身定製訓練方案,也不會在他們還年輕時教會他們如何保持健康,波拉斯下定決心不要讓這種枯燥、無聊甚至有害的事情發生在A-Rod身上。

波拉斯告訴A-Rod,在32歲時他可以保持著25歲的身體狀態,這等於是為他的運動壽命延長了7年,這給他更多的機會去創造歷史。波拉斯自己有全套設施,以及完善的服務團隊。裡面應有盡有,打擊網,私人健身房,這可不是什麼療養機構,波拉斯的基地活生生就是一所棒球學院。不管二壘手還是救援投手,基地都會為新秀量身定做一個一年的課程,幫助他們成長為職業球員。

為了討教經驗,波拉斯可謂無所不用其極。2000年他與當時的聯盟最強球員Barry Bonds達成了代理關係,波拉斯承諾會給Bonds帶來豐厚的收入,作為合作條件,他要求Bonds每年和他見面六次,一對一探討打擊之道。波拉斯渴望瞭解Bonds如何在保持0.350的打擊率時還能把球打到450英尺遠。Bonds分享了他的祕密,波拉斯正是從他這裡學到了如何建立時機把握能力,有時候會閉上右眼練習,這樣可以把左眼練得更敏銳,爭取千分之幾秒的反應速度。

正是在全方位的努力和服務下,波拉斯創造了一個又一個棒球合約紀錄。1997年,Greg Maddux,5年5750萬;1998年,Kevin Brown,7年1.05億;2000年,A-Rod,10年2.52億,短短三年之內,波拉斯接連突破了5000萬、1億和2億大關。

波拉斯悉心呵護下的A-Rod尤其成功,加上2008年和洋基簽下的換約,他生涯獨攬兩張2億合約。截至現在,這兩份合約還在歷史榜單上位居第3和第4名,在他後面有9張MLB的和3張NBA的2億合約,超過他的也只有2014年Giancarlo Stanton的13年3.25億合約,和去年輕中量級拳王Canelo Álvarez與轉播商DAZN之間的5年3.65億合約。

如今的波拉斯集團在紐波特有一幢兩層的總部大樓,有幾十名僱員,在全球還有幾十名,從小聯盟到多米尼加和日本,波拉斯在世界的每一個角落搜刮未來之星。他手下的僱員包括老隊友、前球員、前教練,不少還曾經是他的客戶。

2014年,《富比士》雜誌將「最有價值個體經紀人」的稱號授予波拉斯。有很多經紀公司在整體規模上超過了波拉斯集團,但就單個經紀人來說,波拉斯就是行業的GOAT。這不僅僅是因為他創下的合約規模更大,也因為他是一名深度介入球員事務,有能力自己發掘潛力新秀的第三方,單純地用「經紀人」這個頭銜來稱呼他並不能準確概括他在棒球界的作用。

那些批評波拉斯的人往往認為他只是靠耍耍陰謀詭計就賺到了大錢,確實,在談判技術和條款鑽研上,波拉斯賊得很。但他確實為球員和球隊提供了實實在在的服務,抬高了行業的整體水平,這些貢獻值得稱讚。就算你對他賺的某一筆錢不太舒服,你還是得承認,他富得有道理。

這個冬天大聯盟最重磅的自由球員、2015年國聯MVP得主Bryce Harper也是波拉斯「全明星陣容」的一員。和A-Rod一樣,波拉斯自Harper選秀之前就找上了他。2010年Harper被華盛頓國民以狀元籤拿走,新秀合約談判之時,波拉斯寸步不讓,雙方相持不下。國民一度認為這筆狀元籤要掰了,在截止期限前26秒,波拉斯才點頭接受條件,為Harper爭取到了5年990萬,含625萬簽約金的新秀合約。

現在Harper迎接他第一個自由球員簽約,波拉斯勢必會像鯊魚一樣,從全部30支球隊中挑出那個最誘人的「獵物」。可是這兩年的棒球市場行情走低,上個賽季波拉斯就失算了。堪薩斯皇家向Mike Moustakas提出1740萬一年的合格報價,作為經紀人,波拉斯勸Moustakas拒絕皇家的要約,去市場上試探一下身價。結果整個冬天Moustakas都無人問津,被迫在春訓前倉促和皇家簽下650萬美元的一年短約,白白損失上千萬,波拉斯吃了個難堪的敗仗。

即便大環境不利,波拉斯仍然不死心,賽季剛結束他便早早放話稱「Harper就值4億,放馬來談」。如今三個月已經過去,除了偶爾有不靠譜的流言,Harper的去向仍然毫無動靜。春訓已然不遠,波拉斯這次會是遭遇滑鐵盧,還是打破自己的個人紀錄?他又在想什麼、做什麼?這一切都不得而知。

不過,按照波拉斯的個性,他肯定有所打算,正如他自己說的,他只是一個棒球經紀人,竭盡所能維護客戶的利益。

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