今年球季結束後，休士頓太空人陣中年輕王牌先發柯爾（Gerrit Cole）即將擺脫球隊掌控，前往自由市場搏身價。夾帶本季17勝、防禦率2.62佳績，以及生涯新高單季292次三振，挑戰生涯第一份大約勢在必行。
根據大聯盟官網報導，柯爾被許多聯盟球隊高管認為是今年球季衝擊自由市場最大咖球員。在30歲之前挑戰自由市場且沒有重大傷痛，每年都能穩定投出頂級先發成績，特別是近兩年成為太空人不可或缺的重要投手戰力。
大聯盟至今五張最大張自由球員合約，其中有4度是由先發投手所寫下的合約紀錄。分別是紅襪普萊斯（David Price）7年2.17億美金、道奇柯蕭（Clayton Kershaw）7年2.15億美金、薛澤（Max Scherzer）7年2.1億美金，以及葛蘭基（Zack Greinke）6年2.06億美金。
但這些合約出現在2014到2016年，近年來各大聯盟球隊對於給投手長約興趣直線下滑。柯爾也被認為在尋求一紙合約總規模可以與普萊斯相比擬；同時與韋蘭德（Justin Verlander）相同的3300萬美金年均薪。
也因為代表柯爾談約的是知名經紀人波拉斯（Scott Boras），因此一名不具名的美聯高管認為除非波拉斯改變談約路線，「一定不會馬上簽約，只會深入談判甚至到春訓前才簽都有可能。長時間掌握一定程度的球隊數量以及必要合約報價，最後再來選擇球隊是他們的一貫手法。」
