Google 地圖中的導航功能常常是許多駕駛倚賴的報路工具之一，不過以往 Google 地圖的語音報路多以「方位」為主，像是叫我們往南、往東走，相信多數人冒出的第一個念頭是：誰知道東在哪？實在常讓人有聽沒有懂，但好消息是 Google 在去年展示的全新 AR 導航功能現已開放給部分用戶進行測試，相信距離正式推出的日子應該不遠了。
過去 Google 地圖的語音導航功能最為人詬病的一點就是匪夷所思的方位指引，常常要駕駛往東南迴轉、往西走相當不接地氣，更新後改以「地標」來下指令，雖然比起以往的報路名和方位更清楚明瞭，不過若在人生地不熟之處，還是很容易抓不準距離而開錯路、轉錯彎，遑論是對東西南北有障礙的路痴們，有時就算給了地圖也難以分清方位，何況還要「聽聲辨位」，讓這趟導航之行顯得困難重重。
好在 Google 於去年的Google I/O 2018 期間首度亮相了 AR 版 Google Maps 導航功能，這個功能不同以往單純只用藍色虛線顯示路徑的方式，而是透過畫面疊加在螢幕上以虛擬標誌引導用戶前進的方向，利用更直覺的指示來告知應該在哪個路口左轉、右轉或前進。
目前這項功能已開放給部分「Google 本地嚮導(Local Guides)」測試使用，而身為測試人之一的華爾街日報記者 David Pierce 稍早也使用了這個搭載 AR 導航介面的 Google 地圖測試版，以行走模式在美國舊金山進行實測，藉此體驗透過 AR 擴增實境的方式是否真能增加地圖導航的正確性與辨識度。
我們從他的測試操作影片中可見，使用者透過 Google Maps 搜尋目的地，並開啟導航功能後會出現「啟動 AR」選項，點擊該選項畫面便會從一般的路線圖轉換為街景畫面，接著 Google Maps 會以 3D 箭頭指示使用者移動手機，同時開啟相機指向特定位置，確定使用者方位資訊後、連結資料庫，最後便會開始以 AR 圖資進行導航。
Pierce 指出，該功能的一大優勢在於它為用路人提供了相當具體的位置定位數據，並明確指出該往哪一個路口前進，對於多數難以分辨地圖方位的人而言，是相當便利功能，不過他也進一步表示這項功能不太可能一直開著使用，原因是擔心使用者會過度依賴 AR 導航，造成長時間讓雙眼直盯螢幕而發生意外，對此，Google 也作出應變之道，當用戶停留在 AR 導航介面的時間太久，螢幕會自動變暗並強制切換模式，一來避免耗費太多電量及網路流量，二來則基於安全性考量，此外，Pierce 也發現現今 AR 導航模式仍有一些延遲狀況，但可預期在後續版本應會逐一改善。
雖然 Google 並沒有明確指出這項新功能什麼時候才會全面開放給一般用戶，但按照以往經驗，通常 Google 發布 Google Maps 新功能後會先開放給特定族群測試使用後，第二階段是對外進行大規模測試，最後才會釋出正式版本功能給一般大眾，不過如今測試版一出，相信 Google 地圖的愛用者已迫不及待體驗這項全新功能。
