一般來說，要知道是不是B型肝炎帶原者，需檢驗B肝病毒表面抗原，陽性且持續超過6個月者就稱為有B肝帶原；然而，B肝病毒表面抗原陰性者，是不是就代表沒有感染過B型肝炎病毒？答案卻是未必，這是怎麼一回事？
肝病防治學術基金會執行長、臺大醫學院名譽教授楊培銘，在《好健康》會刊撰稿表示，抽血檢驗B肝病毒標記，通常會驗B肝表面抗原（HBsAg）及B肝表面抗體（Anti-HBs），這是一種二分法的概念，意即判斷有無B肝帶原之狀態；但沒有B肝帶原，不一定表示沒有感染過B肝病毒。
要進一步了解「到底有沒有感染過B肝病毒」，就要談到B肝病毒的核心抗體（Anti-HBc）。此抗體的意義在於，若呈陽性，表示B肝病毒（HBV）曾侵入這個人體內。只要曾遭B肝病毒侵入，人體就會對其核心抗原（HBcAg）產生抗體，且會在血中存在數十年。
那麼，何時需要檢驗B肝病毒核心抗體呢？利用以下幾種B肝病毒標記的檢驗結果加以說明：一、B肝表面抗原陽性且B肝表面抗體陰性：此結果若持續半年以上，表示是B肝帶原者，無須再檢驗B肝核心抗體。
二、B肝表面抗原陰性且B肝表面抗體陽性：一般會解讀為曾接觸過B肝病毒，已將之排出體外，並產生對抗B肝病毒之免疫力。事實上並非完全如此，欲釐清真相，我們需再針對不同世代加以分析：1. 1986年後出生的年輕世代，已全面接受B肝疫苗注射，其血中B肝表面抗體應是接受B肝疫苗注射所產生的，確實具免疫力。以後只要定期檢驗B肝表面抗體是否持續存在，若消失則可考慮追加注射B肝疫苗。這些年輕人若抽血檢驗B肝核心抗體，應呈陰性結果，這是因為B肝疫苗僅含利用基因工程技術所製造的B肝表面抗原蛋白質，並未含有B肝病毒。
2. 1986年以前出生的世代，若從未接受過B肝疫苗注射，則其B肝表面抗體確實是接觸過B肝病毒所產生的，因此其血中B肝核心抗體當然會呈陽性，一般也無須再驗，但這群人不能因為有B肝表面抗體就掉以輕心。台灣有數百萬人抽血檢驗會呈現HBsAg (-)╱Anti-HBs (+)╱Anti-HBc (+)之結果，其中絕大多數（約95%）是感染B肝病毒後已將其排出體外且具免疫力（具免疫力的非帶原者），但是，其中約5%可能原本是B肝帶原者只是不自知。這是因為B肝帶原者經過數十年後，可能其肝內的B肝病毒活性慢慢減弱，不但其所複製出來的病毒量在血中測不到，連B肝表面抗原的數量也減少到檢測不到，甚至還產生B肝表面抗體，因而抽血檢驗結果變成HBsAg (-)╱Anti-HBs (+)╱Anti-HBc (+) （稱為隱匿的B肝帶原者，Resolved HBV carrier），這些「隱藏版」的B肝帶原者有些甚至已有肝硬化而不自知。（表一）
3. 在台灣，具有上述這樣檢驗結果者約有數百萬人，因為大多不知自己的過去狀況究竟歸屬於（表一）中兩種狀況中之何者，實在無從判斷。因此，我們會建議：為了避免罹患肝硬化或肝癌而不自知，每年應至少接受一次「肝癌健檢」，包括抽血檢驗甲種胎兒蛋白及腹部超音波檢查，自費價格約新台幣1,300元。
三、B肝表面抗原陰性、B肝表面抗體陰性：此結果會以為從未接觸過B肝病毒，此時應再加驗B肝核心抗體，以確認過去是否接觸過B肝病毒，並據以判斷是否應該注射B肝疫苗。
這種人抽血檢測B肝核心抗體，可能會有下列兩種結果：1. 陰性：表示的確從未接觸過B肝病毒，應考慮接受完整的B肝疫苗注射（6個月內3劑）2. 陽性：a. 可能過去曾經有B肝表面抗體，但因長期未再接觸B肝病毒，其B肝表面抗體濃度慢慢下降甚至消失，此時只要再接受1至2劑B肝疫苗注射，應該會再度產生B肝表面抗體。b. 可能過去是B肝帶原者，現在病毒複製愈來愈弱，連血中B肝表面抗原都測不到，這時候注射B肝疫苗其實是沒有幫忙的。但因不知道過去自己是否為B肝帶原者，一般可能還是會接受3劑的B肝疫苗注射，但最後大多無法產生B肝表面抗體。
三、四十年前在台灣，很多人會在孩童時期感染B肝病毒，理論上會引發急性肝炎，但大多沒有明顯症狀，其中約70%的人會在半年內將病毒排出體外，除了製造B肝核心抗體，也會產生對抗B肝病毒表面抗原的抗體，簡稱B肝表面抗體。這個抗體具免疫力，能對抗後來再侵入的B肝病毒且將之消滅，所以這些人被稱為具免疫力的非帶原者。
其餘30%的人則無法將B肝病毒排出體外而變成B肝病毒慢性感染者，俗稱B肝帶原者，雖然會產生B肝核心抗體，但無法製造具免疫力的B肝表面抗體。歷經數十年後，少數B肝帶原者血中B肝表面抗原可能會消失，甚至演變成表面抗體陽性者，稱為隱匿的B肝帶原者，其罹患肝癌之機率仍約為一般非B肝帶原者的3倍，因此絕對不能掉以輕心，仍需定期、長期追蹤。原文請見 https://pse.is/KFQ55
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