呂揚
圖片 呂揚攝影 提供
今年55歲的Jessie來自新加坡，是台北一家蔬食餐廳的老闆。一個人在台灣居住將近30載，曾發現罹癌，也在退休後意外圓了開餐廳的夢想，歲月帶給她的不是風霜和疲憊，而是讓她愈活愈明白，怎麼樣才能讓自己更自在、快樂地享受每一天！
Jessie出生於馬來西亞，在新加坡長大。30歲左右，正是無限衝勁的年紀，她選擇離鄉背井來到台灣，從事室內設計工作，每天努力打拼，能力愈來愈強。
工作忙到昏天暗地，一天24小時都賣命
48歲那年，她在設計公司擔任專案經理，每天緊盯進度、加班修改設計稿，就連週末都沒得休息，常常一忙就忙到凌晨一、兩點。
公司平時接手的案子，大都是商辦大樓辦公室的裝潢設計，不過在她任內，她負責過國際大品牌Burberry台北辦公室的設計，以及Burberry在台北微風、高雄巨蛋等總共六個商場的大設計案。
能與全球知名的品牌合作，她備感榮幸，但也讓她忙得昏天暗地。
「商場設計不像辦公室那樣有很多時間，材料也不像普通辦公室那樣可以直接從國內找，而是得跟國外廠商聯絡。從前置作業到完工，我們只有一個半月的時間，幾乎是每天24小時在做。」
身體的勞累，再加上對公司內部總有矛盾的倦怠感，Jessie急流勇退，毫無眷戀地提早退休！她在退休後的第一件事，是回一趟新加坡，探望家人。
48歲退休卻意外圓夢，開蔬食餐廳快樂交朋友
再次回台後，她便開始盡情地做自己喜歡做的事，例如固定每個禮拜都去打羽球，而本來就喜愛烘焙和烹飪的她，也沈浸在做麵包的樂趣之中。
退休後，她認識了一個同樣熱愛料理的朋友，兩人都有開餐廳的夢想，而且都愛狗、都不愛吃肉，於是一拍即合，決定一起經營寵物友善的蔬食餐廳，主打南洋風味的地中海式料理，推出沙嗲燒豆腐、南洋炒麵、南洋炒蘿蔔糕、鷹嘴豆泥蔬菜餅等菜色，特殊口味大受歡迎，在Google評論拿下4.8/5的高分！
▲客人可自由選擇主菜和配菜，圖中的菜色包含：北非小米、焗烤雙茄、綜合蔬菜煎盤、自製麵包，搭配起來就是色香味俱全的一餐。 (圖/Jessie提供)
「其實我從20多歲、還在新加坡工作的時候就很想開餐廳，那時候我還跟我父親說過這件事。當時他要我寫個開餐廳的計畫書給他看，但我想我怎麼可能開得了餐廳，所以我沒有寫計畫書，直接放棄。」
退休後意外圓夢，她還在餐廳裡認識包括插畫家、芳療師、廚師、導盲犬訓練師等，各式各樣有趣的朋友，其中也不乏外國朋友。
她和合作夥伴更曾經與店裡結識的韓國朋友相約泰國，玩得不亦樂乎！
儘管開店的忙碌不輸退休前的職場，但她仍然樂在其中，享受人與人之間有溫度的交流。
「開店是很辛苦的！一大早就要起床做麵包、洗菜、切菜。不過這種辛苦和退休前工作的辛苦完全不同，現在再辛苦也感覺很快樂。尤其，當客人跟我們說，我們的食物很好吃的時候，所有的辛苦，都會瞬間在心裡化成滿足感和成就感！」
癌症毫無徵兆來敲門，決心戒菸、吃健康飲食
總是一派輕鬆、隨遇而安的Jessie，有個鮮少對人說起的往事。這個往事對她來說是不幸的，但也是幸運的，那就是—甲狀腺癌。
「當時是我的一個朋友因為咳嗽，還有感覺喉嚨不舒服，所以去醫院做檢查，結果被檢查出得甲狀腺癌。因為是我陪她去做檢查，她就要我乾脆也一起檢查一下。沒想到醫生一摸我的脖子，就摸到腫塊。」
甲狀腺癌位居國人十大癌症第七名，也是內分泌系統最常見的癌症，罹患者以女性居多，通常會有頸部腫塊、聲音沙啞、呼吸困難、持續咳嗽等症狀。
Jessie雖然沒有出現任何不適的症狀，但她還是接受醫生的建議做穿刺檢查，結果檢查出脖子內的腫塊是惡性腫瘤，這讓她無比訝異！
「我被發現得很早，所以只需要動手術和長期吃藥。我朋友那時候還要吃放射性藥物治療，我就沒有那麼複雜。」
隨後，她動手術切除3個甲狀腺、開始服用甲狀腺藥物，並每年回診做追蹤檢查。
甲狀腺癌沒有為她帶來太大的災難，但這場意料之外的病痛，還是讓她戒了菸、吃得也比較健康，重新審視了自己的生活方式。
退休不是為了讓自己更忙碌，而是活出更愜意的自己
Jessie認為，人在每個階段會遇見的事情都不一樣，但都會是一個無可取代、獨一無二的經驗。無論是罹癌的治療、是工作的忙碌、還是退休後的人生。
回顧過去的生活，她笑著說，過去的自己總是在壓力之中，不管是工作時還是下班後，都非常緊繃。但人生不該只是忙著計畫、排滿，而是該享受當下，欣賞眼前的景色。
她坦言，自己剛退休的時候，因為在台灣忙於工作，沒有太多朋友，再加上生活突然失去重心而變得空虛，其實經歷過一段恐慌期。
在那一段不短的時間裡，她不知所措、無所適從，找不到自己的價值和意義，直到她悟出一個道理：快樂來自於做自己喜歡的事，所以她打球、所以她旅行、所以她開餐廳，盡情地做這些她喜歡的事情。
退休，是從找到自己生活樂趣的那一刻，才真正開始。儘管現在她經營餐廳，但她也表示，這個夢圓了、感覺累了，她就會停下來。然後，再踏著愉快的步伐，朝下一個熱情邁進！
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