一步入桐林國小，井然有序的校舍、綠地映入眼簾，替炎夏帶來一股涼意。這間僅有六班的山中迷你小學，去年獲頒為教育部百大特色學校，更在全國教學卓越獎中獲得金質獎。自2013年起，桐林國小推動特色課程，以 MAKER 教學法結合在地文化、社區資源，建置四大軸線的課程，期望喚醒孩子愛鄉與關懷土地的情懷。
桐林國小是一間僅有六班的迷你小學，位於九九峰自然保留區，九二一大地震時校舍震毀，2001年才重建完畢。如今，特色課程讓孩子穿山越嶺而來。姜韻梅提供
「學生六年後離開，要帶走的是這塊土地週邊的記憶，才不會讀完桐林國小，得到跟在市區學校一模一樣的東西。」桐林國小校長姜韻梅堅持，校本課程絕對是從當地獨特的生態、文化、歷史出發，絕非將橫空出世的外來資源作為學校特色。
因此，從觀察桐林社區的村鳥領角鴞、社區的信仰中心福天宮，到認識龍眼、荔枝等當地作物，都是校本課程的一部份。課程共分為「生態」、「文史」、「藝術」、「創新」四個中心軸線，分別以生態關懷、文化傳承、藝術涵養、多元展能為目標。
課程由校園向外擴散，打造桐林獨有記憶
各年級在各軸都有相對應的課程。在六年中，學生共會經歷24個不同單元，留下桐林獨有的記憶。
24個單元課程的出發點皆為「永續桐林」，經由認識這片土地，讓桐林不會因為人口流失而失去生機。桐林國小低年級導師曾微倩以自己的教學經驗解釋，課程設計是慢慢加深加廣，由學生出發，再逐漸擴大學習空間，「低年級會以學校附近為主，中年級會擴散到社區，高年級我們就會到更遠，比如說山裡面的生態步道。」
而這些課程主要由級任導師帶領，若為跨領域課程，也會與各科老師配合。如文史軸的二年級課程「福天福地廟宇行」，就由低年級導師使用生活課，帶學生參訪福天宮。參訪後，由藝文科老師接手，利用藝文課程向學生提問：「福天宮的門神和一般廟宇有何不同？」再引導學生畫出自己心目中的門神。讓課程能夠被延長，而不僅僅是一場活動。
導師使用生活課或彈性課，帶學生前往社區中的廟宇，藉由實地參訪，增加與地方的連結。姜韻梅提供
桐林國小的本位課程已行之有年，每堂課都有訂定好的目標，因此課程並非由上課的老師原創。老師一旦進入桐林，就需以極快的速度熟悉課程架構。已在桐林國小任職二十年、看著課程逐漸成熟的教務主任張國強坦言，對新進老師來說，要帶領地方獨特的歷史、文化、生態課程，確實是極大的挑戰。因此學校會利用開學前的備課、每周的課程進修，請過往帶過課程的老師分享和教學。同時，也允許每位老師依自己的專長，改動課程中約20％的元素。
桐林國小教學組長林桂杏四年前來到學校，也曾面臨這樣的難題。當時她要準備的課程為蜂蜜課和生態課，需要認識養蜂產業和當地自然生態環境，林桂杏說：「其實我對這邊完全不熟，要經營這些課程甚至會焦慮。」還好經過校務會議、課程進修、詢問其他老師，便能漸漸上手，遇到問題，也能馬上詢問大家的意見，減輕備課壓力。而後再根據自己班的狀況，隨時調整課堂。
實踐 MAKER 教學法，鼓勵孩子肯定自我
特色課程的教學奠基在 MAKER 教學法上，老師帶領學生經由實際踏查觀察周遭，從做中學，並懂得探索環境，再從這些真實情境中感受問題，最後引起反思、產生行動。曾微倩認為，學生在這套教學方式下，都對課程非常投入，「因為是透過五官去感受、去看、去聽、去吃，對他們而言是印象很深刻的，最重要的是讓學生可以去內化、去省思。」
如課程「桂蜜荔香漫飛揚」，學生不僅認識龍眼樹、荔枝樹與其栽種方式，更在解說阿公帶領下，學會就地取材，以野草編織蚱蜢、竹蟬等童玩，最後提出了「現在玩具使用塑膠原料，很不環保」的回饋。另外在一堂守護山林的課程中，學生因為進入山林，看見人類對地貌造成的破壞，回學校後，便利用集會時間，向學弟妹宣導愛護環境的觀念，更主動發起清掃村落的活動。
桐林有許多課程是帶學生走出教室，讓學生都喜歡上學。姜韻梅提供
「這個學校的孩子非常開心，很喜歡來這裡上學。」曾經在許多學校代過課的林桂杏，發現桐林的孩子都很期待上課，老師、學生都非常忙碌，「學校就是一股活水，大家就是一直在動、一直在動。」
此外，桐林也非常著重自信心的培養。「創新軸」的課程便著重幫學生搭建舞台，透過小小導覽員、故事擂台、野臺戲等活動，鼓勵學生創新、展現自我。不因為身在偏鄉，而對自我能力產生質疑。以小小導覽員來說，會在上完桐林重建的歷史後，訓練學生成為校園導覽員，接著交派學生向外賓介紹校園的任務，以練習口條和台風。
學生在課堂中，練習表現自我，突破在眾人面前展演的障礙。姜韻梅提供
除此之外，老師也在其他課堂中增加學生表現的機會。林桂杏曾遇到學生不太參與課程，也不願在全班面前發表自己的想法，是典型的「上課一條蟲」。在準備探訪蜂園的課程時，她靈光一閃，想到學生家中正好養蜂，便囑咐該名學生負責導覽蜂園。
經過一段時間的準備後，平時不說話的學生，因為老師的要求，最終順利的導覽完自家蜂園。林桂杏分享：「我覺得從他的眼神中，就散發著自信心。」課程結束後，學生也興奮地和林桂杏說，他從沒想過，自己能在同學面前說話。
逆境重生，桐林成就每一個孩子
桐林會擁有現今的教學成果，得回溯至2012年。那年姜韻梅初任校長，沒想到，剛來桐林面對的是教育局寄來的公文，「我二月來的時候學生66個，畢業之後，剩下49個人。」如果學生不到60人，教育局將進行裁併校評估。
在學校危急存亡之秋，姜韻梅與家長、老師召開緊急會議，討論出桐林的發展方向，要讓桐林成為一間能吸引家長翻山越嶺的小學。於是桐林全校教職員如火如荼的盤點所有課程、尋找學校利基點，解除裁併校危機，也漸漸建立起專屬於桐林的特色，做出口碑。
儘管現在桐林仍是一百人以下的小學校，但有三分之二的學生來自外地。曾微倩曾問家長，為什麼願意花三、四十分鐘把學生送到山上？家長告訴她，因為看過桐林辦的活動，發現桐林的孩子，都敢上台展現自己，也都能擁有自己的舞台。
「我們學校就是希望成就每一個孩子。」張國強自豪地說。由學校課程一點一滴的累積，學生在各個領域肯定自己，都能找到屬於自己的一片天。在未來某天，他們記得的不會是數學課學了什麼，而是在山上看到了什麼，更將在桐林所學，轉變為一輩子的記憶。
台中市桐林國小│小檔案
教育創新特色：建置「生態」、「文史」、「藝術」、「創新」四大校園本位課程，培養學生關懷鄉土文化、觀察周遭環境的能力，更鼓勵孩子站上舞台，展現自我。
教育創新不藏私：四個軸線中，每個年級分別有一單元的校園本位課程，小學六年共有24單元。課程由各年級導師於彈性時間進行教學，利用社區文化、人力資源帶領學生走出教室，進入廟宇、農園、山林。除此之外，也訓練學生在公眾場合表現，並以說故事、演戲、導覽等方式，增加自信心、肯定自我。
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