香港動盪擴大，16日浸會大學附近下午出現數10名身穿印有「特戰八連」和「雪楓特戰營」字樣的軍隊，清除路障和雜物，引起外界擔憂這是中國祭出的警告，旨在暗示可能暴力清場。
《南華早報》報導，特戰八連隸屬於「雪楓特戰營」轄下，最早可追溯至二戰時期，被視為是解放軍中最強的反恐特戰部隊之一。
2010年該部隊曾參與巴基斯坦北部、與鄰國阿富汗交界處的聯合反恐演習行動，該次演習包含營救人質。另外，特戰八連經過嚴格訓練，可以適應沙漠、廣闊草原等艱難作戰環境。
報導稱，2013年特戰八連在內蒙古朱日和戰術訓練基地進行的「對戰演習」時，獲頒金獎。《央視》上周播放一段影片，內容中雪楓特戰營特戰軍官可以在不需面具保護的情況下，在充滿催淚瓦斯的空間內尋找物件。
外界對於中國的軍事部署一向所知甚少，所以目前無法得知雪楓特戰營特戰隊已在香港紮營多久。
駐澳門的軍事專家黃東說，香港駐軍16日清理路障之舉，可以被視為當局要對不同群眾傳達多種訊息，除了是要直接警告，解放軍部隊已駐守香港之外，還代表了北京當局，對處於下風的親中陣營送上支持。同時，這也是對激進暴力示威者的「溫和」警告。
黄東認為，該部隊此次清路障是在測試階段，「下次出征可能會多走幾個街口」。
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