食道癌，是存活率最差的消化道癌症之一，多位名人皆不敵食道癌而病逝。食道癌可以說是一種吃出來的病，有一些危險誘發因子包括抽菸、喝酒、嚼檳榔、常吃含亞硝胺的食物、刺激性食物等。一旦確診罹患食道癌，尤其是晚期，目前已經有強度調控質子治療可選擇，可大幅降低照射到心臟、肺臟及肝臟等正常組織的劑量，減少放射治療對於這些重要器官的傷害，降低治療的副作用。
食道癌男性發生率約為女性的16倍！
食道癌多好發於50～70歲的中老年人身上，食道癌是目前台灣男性發生率排名第6的惡性腫瘤，男性發生率約為女性的16倍！但存活率卻是男性十大癌症中最差的。
1名59歲的李先生，喜歡喝烈酒長達數十年，由於出現吞嚥卡卡的感覺且持續數週，後來到醫院檢查，沒想到竟被診斷出罹患第三期食道癌。臨床上針對第三期食道癌的一般治療建議，是先合併放射與化學治療，然後再開刀；不過有些病人在接受放射治療及化學治療後，腫瘤消得很好，吞嚥明顯改善，而拒絕接受立即手術。
強度調控質子治療優點：保護正常組織、降低副作用、增強攻克腫瘤
李先生因為擔心放治療的副作用，於是諮詢質子治療的可行性。質子治療的好處在於可以明顯降低放射治療對於心臟、肺臟，以及肝臟等重要器官的傷害。李先生於是接受新式的「強度調控質子治療」。
林口長庚紀念醫院放射腫瘤科主治醫師洪宗民表示，根據美國癌症治療排名第一的安德森癌症中心的研究顯示，相較於目前常規的光子強度調控放射治療(IMRT)，強度調控質子治療(IMPT)使用在食道癌，最明顯的好處是可以大幅降低照射到心臟、肺臟及肝臟等正常組織的劑量，減少放射治療對於這些重要器官的傷害，降低治療的副作用。
強度調控質子治療是目前先進的尖端放射治療，使用的「筆尖式掃描」技術，能給予更精準更順型的治療，並且針對食道腫瘤做“調強”，也就是增強腫瘤的照射劑量。相較於一般的質子治療，當要治療的照野形狀愈複雜，強度調控質子治療的好處就愈明顯。
李先生經過治療完成後6個月再次回診，正子檢查顯示全身都沒有任何明顯的腫瘤復發，內視鏡合併食道切片，也沒有看到任何殘留的腫瘤細胞。不過，強度調控質子治療並非萬能，對於治療中會有很明顯移動的腫瘤就較不適合。
【小心食道癌8大症狀】
如果發現有下列疑似8個主要症狀，包括：吞嚥時喉嚨卡卡、喉嚨有異物感、久咳不癒、聲音沙啞、莫名胸痛不適、吞嚥困難、頸部出現腫塊，以及消化道出血，且持續超過2週以上未見改善，建議先至耳鼻喉科或腸胃科接受鼻腔、咽喉內視鏡、鼻食道鏡，或是胃鏡等儀器檢查，及早揪出病因。
洪宗民醫師提醒，食道癌的預防之道包括：不抽菸、少飲酒、避免吃得過飽。此外，維持健康生活、作息正常、保持身心愉快，才能遠離疾病找上門。
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