四月中旬開始，信義區信義路五段、早上七點半就出現排隊人潮，四、五十位視覺年齡50歲以上的民眾，緩慢排隊前進。但，這次不再是在藥局門前排隊，而是等著排隊使用「口罩自動販賣機」。
機台配有專人協助，口罩自動販賣機試營運
北市口罩販賣機熱騰騰上路，欲著手解決排隊人龍、降低藥局藥師工作量，目前在信義區健康中心試營運。民眾只要持健保卡、並搭配悠遊卡、icash或Apple Pay等行動支付，就可於平常日白天和假日上午在機台插卡購買。
不過，在試營運第一、二天，販賣機前卻大排長龍，途中甚至發生機台故障、扣款失敗、販售機70幾筆資料沒連線到健保署，導致重複購買等問題。此外，口罩販賣機旁，仍需有專人駐守，且非24小時不打烊。
「販賣機還有時間限制喔？」當下午兩點試營運時間結束，區公所立即拉下鐵門，趕到現場的年輕人疑惑說。
市政府力推口罩販賣機，市長柯文哲先前表態希望一周後，市內十二行政區都能上線，更盼若成效好，可視各縣市情況增設，但柯文哲4月15日上午受訪時指出，藥局現在賣口罩狀況還好，只是希望能更有效率，所以可能會分階段，不急著12區同時上。
爭議不斷的口罩販賣機，雖由台北市政府主導，但卻是中央也支持的政策，先前記者會上包括衛福部長陳時中、健保署長李伯璋也都出席站台。
究竟，這台原本預計布點到台北市十二區，甚至未來打算跨出台北市、遍及全台的口罩販賣機，能解決什麼問題？
首先，是比起預購系統，能讓民眾拿到口罩現貨。「方便啦……，上網預購有時候不是即時，要隔一個時間才能拿到口罩，變成（口罩販賣機）這東西就可以拿到現貨。」健保署長李伯璋接受商周詢問時表示。
其次，是發揮分流效果。目前一台機台每日可販售900份成人及20份兒童口罩，相當於可以分流周邊約4.5間藥局的人流量。
口罩自動販賣機能否提高整體口罩供應效率，還是淪為一場科技秀？
不過，值得討論的是，設立販賣機，是否真能提高整體口罩銷售效率？
雖然標榜自動販賣機，旁邊仍需有2位工作人員，幫忙確認沒有民眾多持親友健保卡超買。北市府資訊局表示，由於目前機台無法辨識是否為同一人購買，只能派健康中心臨櫃人員駐守。此外，按鍵清潔、補貨、分裝口罩、維修，人力也須由健康中心員工及機台廠商員工處理。
同時，從中央統一發送來的口罩是一包五十個，需要人工分裝成小包裝，遑論販賣機得分裝後再逐一上架，這是否多此一舉？也引起熱議。
台灣缺的真的是「口罩販賣機」嗎？便民卻恐無法提升整體效率
北市府資訊局綜合企劃組長張永青坦承，口罩販賣機並不能根絕排隊人潮，用意是分流，以及讓民眾有更多管道買得口罩，目前健康中心的員工的確比較辛苦，此外，他也建議若中央能配給「固定分裝形式」才能完整提升整體購買口罩效率。
但，目前已經有了口罩2.0計畫，之後又有3.0版本將上路，排隊現象將逐漸趨緩，難道大張旗鼓設置的口罩販賣機計畫，功用只剩下讓部分民眾免上網預購、省七元運費拿現貨嗎？
對此，張永青強調，口罩販賣機並不如外界想像上的「勞民傷財」，其實口罩販賣機在試營運階段，費用「全由機台廠商無償提供」，即便未來正式上路，北市府頂多負擔購買民眾的刷卡手續費，機台費用大致仍由廠商出資。
那民眾最擔心的「個資問題」呢？民眾個資會被販賣機、業者經手或儲存嗎？目前，北市府保證「個資不落地」。由於中央授權北市機台串連健保署VPN加密網路線，並介接健保署的應用程式介面（Application Programming Interface, API）系統，避免重複購買，且連線過程屬非公開網路，不對外連線。另外，在交易是以交易編號的方式存檔，供後續金流清分之用，機器也不會儲存個資。
至於口罩販賣機有無可能設置偏鄉，解決醫療資源分布不均問題？
台北市長柯文哲先前受訪表示，根據法律限制（編按：根據《傳染病防治法》），口罩是醫療用品，只能在醫療處所販售，無法廣設。北市資訊局也表示，如果無人駐守，販賣機恐遭破壞，因此無法24小時販賣。
如果販賣機的初衷是分流、緩解排隊人潮，在民眾需求遠遠大過供給、實體零售的購買需求未下降之前，此作法恐只是將藥局門前的排隊人龍，轉移至販賣機前。
無可否認，口罩販賣機仍有其便民的一面。但既難節省人力、也無法根絕排隊人潮、更不能24小時銷售，被批評為「不智慧」的口罩販賣機，或許只是再一次讓大眾認清，科技能有多聰明，永遠取決於人的規劃與智慧。
核稿編輯：吳中傑
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