今年8月，電競已被列入印尼雅加達舉辦的亞運會示範項目之一。試想一下，當電競「真正」變成一項運動，而且是年輕人的「主流運動」，未來的生活會怎麼樣？
下課後，一群國中生窩在電視機前，看著體育台的電競賽事轉播；兩個高三畢業生，正在討論未來要報考哪一所明星電競大學；上班族默默存了一年錢，準備出國學電競製播深造；在奧運會比賽場館內，觀眾盯著《英雄聯盟》的推塔畫面，高舉國旗為國手加油；手機螢幕沒有120 Hz，就跟沒有雙鏡頭、全螢幕一樣老土….
當大眾看待「電競」的眼光，已不再僅僅是「一群人打遊戲」，而是選手們透過像棒球般的運動競技，讓台灣名揚國際，電競早已不再只是電玩遊戲的一部份，正改變著你我的娛樂方式。
「現在的電競人口平均為35歲以下年輕人，但要想想，再往後推10年，他們就消費力最強的核心族群」，中國數碼行政總裁兼執行董事許東棋說道。確實，到時候電競擁有死忠的中年觀眾、年輕粉絲也不斷注入，未來是否真的可以成為中流砥柱的重要運動項目？
那麼2018年，電競究竟走到了什麼樣的階段？
新形象：2018年，電競扳回一城
在今年，電競有兩個不可忽視的新局面：
- 電競被正名，躍入亞運比賽項目
- 觀眾群擴大，成為娛樂項目，大勢底定
過去如果硬要稱電競為某項運動，只能類比成NBA那樣的聯盟賽事；但隨著8月即將到來的2018雅加達亞運會，電競已被列入示範項目，再到2022年杭州亞運會，電競就要以正式比賽項目姿態亮相，像是為爸爸媽媽口中老是「污名化」的形象，扳回了一城。
聚焦在台灣，立院2017年11月三讀通過「運動產業發展條例」部分條文修正案，電子競技產業、運動經紀業正式納入運動產業，開放各級政府、公營事業配合國家政策投資，電競正名後，甚至推出了「電競替代役」。
TESL（台灣電競聯盟）和CTESA（中華民國電子競技運動協會）也攜手推動電競教育，目前已和逾60所院校進行產學合作。
但讓電競飛刀向前衝刺最關鍵原因，在於不斷成長的觀眾群。
「過去更像是打基礎，2018年就是採收期」，手機社群軟體商Pomelo Network執行長林音認為今年走進電競新局面，明顯的分界點是「滲透生活」越來越明顯。她回憶2014至2015年期間，美國約4分之1的人看過電競比賽，但過了3年，有過半年輕人看過也不足為奇。
雖然目前電競觀看人數的計算方式是尖峰流量（peak），但一般運動則是平均人數（average），因測量方法不同、欠缺標準化，繼而無從得知電競賽事觀看人數，是否真的超越了體育賽事，但麥肯廣告旗下的Momentum Worldwide和Twitch合作的調查指出，有53%的玩家相信到了2022年，電競賽事會比傳統體育賽事吸引更多觀眾。
市調機構Newzoo也統計，2018年觀全球看電競賽事的觀眾人數將達3.8億人，可以區分成「電競愛好者」和「一般觀眾」，人數分別為1.65億和2.15億人，觀眾樣貌和過去相比，已發生巨大變化，就像台灣人愛看棒球，但會打棒球的人僅佔少數一樣，電競已成為球類運動般、可觀看的娛樂項目。以全球最受歡迎的3款電競遊戲《英雄聯盟》、《絕對武力》和《DOTA 2》來說，有高達42%的電競賽事觀眾，其實不會玩他們所觀看的電競遊戲。
新玩法：若只靠玩家買遊戲、點數等模式，發展勢必受限
而聚焦在台灣，目前遊戲人口已逼近全台總數的4成，在Twitch上觀看電競賽事的流量，台灣也排名全球第5，而電競筆電在消費性筆電中的滲透率，台灣名也列前矛、排名亞太市場第2，市調機構IDC斷定，台灣2018年開始進入「Gaming 3.0」時代。
Gaming 3.0--這個近期常常聽到的詞，背後究竟是什麼意思？
Akamai媒體產業策略全球總監Nelson Rodriguez就曾指出，過去電競賽事觀眾多半是玩家，希望透過觀看賽事來精進技巧，廠商也希望透過電競宣傳產品，但現在的電競產業已經逐漸脫離這個模式，就算不是玩家也有機會成為電競賽事的觀眾，有很大的擴張潛力，若只靠過去玩家買遊戲、買點數、買週邊來變現，發展一定會受限。
「電競透過舞台上的比賽，把每個環節相關的人吸引到場域中。過去的電競講的是舞台上的事情（Esports），包含遊戲、戰隊、硬體，但現在真正有商業價值的，是舞台下的這群人（audience）」，4Gamers創辦人黃智仁分析，電競現在已走向新的市場，開發出新的商業模式。
電競3.0時代就是在電競軟、硬體環境趨於完整的基礎上，為服務觀眾產生出的新事物，包括全新的加值服務、娛樂服務和O2O服務。
可以囊括以下幾種範圍：
1. O2O服務
包括華碩ROG攜手168inn i hotel開設亞洲首間電競旅館、中國數碼成立美式電競酒吧Hurray Sports Club、星夢郵輪「世界夢號」打造全球首座海上電子競技場…等等。
2. 娛樂服務
除了Twitch、YouTube Gaming等主流平台，新興電玩直播平台也接續出世，包括金剛直播、Soocii，就連主流OTT平台也開始注入電競內容，以利接觸年輕觀眾。而電競KOL(Key Opinion Leader；網紅)崛起，包括魔競娛樂、蹦蛙娛樂、J Team等，去年起實況經紀公司接續出世，台灣目前已超過10家；而電競選手也在退役後，紛紛轉戰實況主播，延續職涯生命。
3. 加值服務
中華電信去年底也為遊戲玩家推出第一個加值服務「HiNet遊戲加速器」，區分「高階玩家」和「一般玩家」。
更別說電競搭上科技圈熱議的「區塊鏈」、「大數據」、「AI」等科技，進而成立許多圍繞電競商機的新創公司，都是看見電競生態現有不足，緊緊抓住入場獲利機會。黃智仁指出，進入3.0時代，單台灣電競加值服務產值今年就將破百億元。
回顧18年發展史，走過電競1.0-2.0，手遊仍制霸
電競能有現在的蓬勃發展局面，可是業界發展近18年的成果。2000年起，全球第一個世界性電玩大賽WCG成立，電玩從個人的娛樂變成可觀賞的賽事，那個「電競1.0」時代的樣貌，便是「用好的硬體，玩好的遊戲」。
電競賽事一路演進，至2011年，PC遊戲持續電競化，類似NBA的第一個世界性電玩賽事聯盟結構產生，Riot Games在瑞典舉辦了第一屆《英雄聯盟》世界大賽、觀看人數最高峰時達21萬人，然而在5年後，觀看人數翻了70倍。
另一項不可忽視的時代背景，便是在iPhone的帶領下，智慧型手機的普及，大量的手機遊戲出世讓我們走入「電競2.0」時代，除了PC電競遊戲優勝劣敗外，在既有的生態系中，再擴增圍繞手遊的『手機遊戲--手機--手遊比賽--手遊選手/戰隊』等元素。
而談到手遊，當過選手、賽評，在電競圈18年的實況主張軒齊分析：「未來電競發展一定還會往手遊靠攏，因為基群夠大、夠普及。」
總而言之，電競具備所有可以讓觀眾投入的競技元素--高風險的勝利、專業的技術、粉絲的熱情。無論是娛樂項目也好，體育項目也罷，一個正在滲透你我生活的新興產業，正在勾畫出一幅你也參與其中的新藍圖。
