一項新研究可能能夠解釋為何下到土地上的雨水會讓空氣出現一種獨特的味道。根據發表在科學期刊《自然》上的研究指出，雨水的氣味是由土臭素引起的。土臭素是由土壤鏈菌屬中一種叫做鏈黴菌的細菌分泌出來的化學物質。研究團隊說泥土中的雨水氣味被稱為潮土油，而人的鼻子能以每萬億分之一百的氣味吸收這種氣味，意思是人類對潮土油的敏感度高於鯊魚對在水中血味的敏感度。研究團隊從約翰英納斯中心發布新聞稿指出，研究人員說這種氣味可以做為誘餌來引誘1.5毫米長的節肢動物像是跳蟲，這些微小的六足動物用天線探測土臭味。當跳蟲被吸引時，便會跟隨氣味並吃掉細菌，透過鼓勵跳蟲吃它們，鏈黴菌將孢子附著在節肢動物和糞便上使細菌得以傳播和繁殖。而這種共生的關係可能已經持續了4.5億年。鏈黴菌產生的抗生素可以殺死線蟲和果蠅，卻不能殺死跳蟲。根據科學家的說法，這證明跳蟲已經進化為將細菌作為食物來源，而跳蟲亦可幫助傳播細菌。
