報導/黃慧玫 圖片設計/Darren 諮詢專家/國家衛生研究院感染症與疫苗研究所研究員 周彥宏
前些日子，因知名月子中心爆出群聚感染，而鬧得沸沸揚揚的人類呼吸道融合病毒(RSV)，讓該疾病對於嬰幼兒的影響廣為國人知悉。
人類呼吸道融合病毒(Respiratory Syncytical Virus, RSV)是造成嬰幼兒和老年人嚴重下呼吸道感染的主要原因，其中對嬰幼兒的威脅最為明顯。台灣每年約1,000個嬰幼兒因感染呼吸道融合病毒而住院，高達九成為兩歲以下嬰幼兒。
國家衛生研究院感染症與疫苗研究所研究員周彥宏表示，呼吸道融合病毒的棘手之處，在於其病程進展相當快速，只需兩三天的時間，便可能從發燒症狀發展為嚴重的呼吸窘迫，進而演變成肺炎或支氣管炎，甚至可能造成呼吸功能衰竭，有死亡風險；感染後就算痊癒，肺部也可能存有不可逆傷害，出現氣喘等後遺症。
麻煩的是，目前感染呼吸道融合病毒並沒有治療的藥物，僅能靠支持性療法，即是注射對抗F蛋白質的單株抗體(Palivizumab)，利用抗體與病毒結合，使病毒無法繼續繁殖，進而防止感染，減少嚴重併發症發生。但其效用約一個月，必須固定時間注射，不管在藥物價格或時間療程上都是一筆不小的負擔。
面對如此難纏的疾病，國家衛生研究院花了10年找到疫苗，最快3年後可上市，為治療呼吸道融合病毒之重大突破。
周彥宏研究員的研究團隊利用黏膜性載體發展帶有F蛋白質的重組腺病毒疫苗(Ad-RSV)，能夠有效抑制感染肺部組織細胞的呼吸道融合病毒量，進而降低肺部組織細胞發炎及體重減輕等症狀。
周彥宏指出，在小鼠實驗中顯示，重組腺病毒疫苗可以激發人類呼吸道融合病毒特異性之Th1細胞性免疫反應的活化，以及中和性抗體的形成，有效降低肺部組織細胞的病毒量，預防RSV感染所導致的後續所有病理現象。
研究團隊進一步分析發現，受RSV感染小鼠體內的嗜酸性淋巴球增加之發炎作用，疫苗會減輕嗜酸性淋巴球在血液裡增生，顯示重組腺病毒疫苗具有降低人類呼吸道融合病毒感染之病理反應，。
周彥宏表示，從小鼠實驗內獲得的保護周期推算，對應於人體，推估施打兩劑，保護力或可持續20年以上。研究團隊強調，這項全球性的發現，已經取得美國及台灣專利。研究成果已於106年技轉予國內廠商，預計於今年底進入臨床人體試驗，最快3年後完成第三期人體臨床試驗，就可上市。
未來人類呼吸道融合病毒疫苗問世之後，除了讓15歲以下小孩及65歲以上的老人做為預防接種對象，確保國人健康外，利用重組腺病毒疫苗載體也可以作為其他疫苗的發展平台，有助我國未來疫苗相關產業之發展。
