許多大型調查研究顯示，服用降膽固醇藥物對降低多種癌症的死亡風險可能有幫助。目前最常見的降膽固醇藥是「汀類藥物」（Statins），作用機轉為抑制肝臟製造膽固醇的關鍵酵素「HMG-CoA 還原酶」活性，故能減少肝臟合成的膽固醇，進而降低血液總膽固醇含量，有降低心血管疾病發生的作用。由於膽固醇是維持細胞膜正常構造的重要組成成分，因此抑制膽固醇生成能阻止癌細胞生長及轉移，或許可減緩癌症惡化並減少死亡率。
汀類藥物的抗癌機轉
Ras 蛋白是促使許多癌症形成的致癌蛋白，然而 Ras 蛋白必須經由「異戊二烯化」（Prenylation）修飾後才能坐落在細胞膜上而具活性。由於 HMG-CoA 還原酶能促進異戊二烯化，因此汀類藥物可能藉由抑制 HMG-CoA 還原酶活性，而使 Ras 蛋白喪失致癌功能。
汀類藥物的副作用
汀類藥物有相當安全性，但仍可能引發某些副作用，如頭痛（2%~17%）、腸胃不適（1%~5%）、皮膚癢、過敏（1%~4%）、肝功能異常（調整劑量或停藥後可恢復 )、肌病變（myopathy， 如肌肉疼痛、肌肉無力，1%~6%）或致命的橫紋肌溶解症（rhabdomyolysis，發生率小於 1%）。
服用汀類藥物與癌症關係的研究
有些研究顯示，確診後才開始服用汀類藥物似乎能減少乳癌病患復發的機率。值得注意的是不同種類的汀類藥物效果可能不盡相同。曾有研究指出，「脂溶性」的汀類藥物如洛伐他汀（lovastatin）、辛伐他汀（simvastatin）才與降低復發率有關，而「水溶性」汀類藥物則無此效果。但也有較大型（4,216 名受試者）的研究結果顯示，確診後無論服用何種汀類藥物，皆可延後乳癌復發。
汀類藥物對男性前列腺癌有何影響呢？許多的研究陸續指出，服用這類降膽固醇藥物「似乎」有保護男性免於惡性前列腺癌的威脅。最近一項由丹麥科學家進行的研究，共分析了 1998~2011 年診斷出前列腺癌的 31,790 位男性，研究人員比較有／無服用汀類藥物及診斷前／後服用是否會影響死於前列腺癌的風險？最後他認為：「確診後」才服用該藥者，死於前列腺癌的風險較低。
這類型研究的結論不外乎是：服用汀類藥物能避免罹癌、降低復發的機率、避免癌症惡化等。但事實上，這些藥物是否「確確實實」具上述功效，仍有待進一步研究才能釐清，這也意謂著類似言論仍會繼續在媒體間傳播、流傳。
結語
期待有什麼神奇特效藥能維持身體健康無異是緣木求魚，如果有人宣稱某某藥非常有效，為了自己身體著想，最好小心謹慎點。任何藥物都有副作用，當它們進入人體後，除了會發揮預期藥效，同時也會擾亂人體整個系統。如果說要預防癌症，養成良好的飲食、運動習慣是已知最好的方法，不但身體變健康了，人也會更有精神。
Effect of statins on breast cancer recurrence and mortality: a review
Statins and Prostate Cancer: The Search for the Magic Bullet
（首圖來源：shutterstock）
