關節炎──熱毒引發類風濕性關節炎；水毒造成退化性關節炎
關節負責骨骼與骨骼之間的緩衝，且會隨著年齡老化。關節的組成包括滑膜與裡面的滑液，滑液九成是由水構成，剩下的則是濃稠的津液，也就是玻尿酸和潤滑素（lubricin）。滑液中的水和津液必須維持一定的比例，且適時地代謝更新才行，萬一腎虛無法發揮正常的水分代謝功能，關節裡的水分無法代謝而累積在內時，就會形成水毒。水毒讓關節失去緩衝作用，就會引起疼痛發炎症狀，例如退化性關節炎就是因水毒囤積而產生。
然而類風濕性關節炎則不同，它的原因不是水毒，而是熱毒。類風濕性關節炎是一種身體的免疫系統自我攻擊的自體免疫疾病，主要因熱毒而起，尤其肝熱亢盛時最容易發作。通常壞菌或不好的物質進入人體時，「肝」是第一個施展攻擊的臟器，要是肝熱旺盛使得機能過度活躍，連正常的細胞都會被肝攻擊。類風濕性關節炎會使自體免疫系統攻擊包覆滑液的滑膜，受攻擊而死去的細胞發炎後，隨著熱流竄全身，進而破壞全身上下所有的關節。
「風濕病」這個字是從古希臘文「rheuma」而來，有流動的意思。流竄在身體裡的壞液體要是滯留在某個地方，那個地方的關節或肌肉就會變痛。看字面的原意很容易以為是水毒造成，然而風濕在身體流竄的原動力其實是熱，所以類風濕性關節炎的根源應該是「熱毒」才對。
治療兩個月，扭曲的關節伸展開來了
很多人得知自己得了類風濕性關節炎，一想到關節一個個變形的模樣，就像被宣判死刑一樣晴天霹靂。其實關節變形是長時間放任不治療而出現的結果，只要好好接受治療，依然可以過正常生活。尤其病症初期只要趁早將熱毒清除，依然有根治的可能。
李美英小姐在三年前診斷出類風濕性關節炎，當時她三十七歲，起初是因為膝蓋疼痛就診，確診後開始服用類風濕性關節炎藥和類固醇。吃藥的確能止痛，但沒想到過了一陣子，不只膝蓋，連肩膀、手腕、手指等其他部位也紛紛開始疼痛。疼痛幾乎變成她生活的一部分，還出現消化不良的症狀，就算天天按時吃藥還是痛，於是她才想改吃中藥試試。
診斷後發現她的肝熱、心熱特別旺盛，所以我開了半個月清除熱毒和瘀血的藥方。半個月後複診時，她說身體已經幾乎不會痛了，而且服中藥期間，即使不吃之前西醫開的類固醇，疼痛程度也舒緩很多，讓她對漢方治療更有信心。照她的情況來看，就算停吃類風濕性關節炎藥也不會有什麼問題。一個月後再次複診，她比以前還容光煥發。
「停吃西藥的前兩三天，全身所有關節都痛了起來，快把我嚇壞了。但後來疼痛感漸漸消失，現在的疼痛程度大概比以前減輕七到八成。」
她說現在膝蓋、髂骨、肩關節等大關節幾乎不痛了，只剩下左手腕和右手手指疼痛。以這個速度來看，她算是恢復得相當快。繼續服用了兩個月清熱毒的藥之後，疼痛幾乎消失，可以恢復原本正常的生活。
再來看看另一個例子。五十多歲的崔美子女士長期患有類風濕性關節炎，手腳及指頭都已變形。十幾年前確診後，她就持續服用西藥，但關節依然疼痛變形，現在甚至嚴重到沒辦法久站。原本她就有拇趾外翻，得了類風濕性關節炎後外翻就更嚴重了。
外翻的拇趾最為疼痛，食趾和中趾還變形壓迫到無名趾。不只是腳趾，她的手指也變形得很厲害，整個都彎曲了。
類風濕性關節炎雖然是因熱毒而生，但時間久了也會囤積水毒。崔女士也不例外，除了關節痛之外還有水腫問題，特別是天氣不好的時候腫得更嚴重，且腹診時感到疼痛，可見患者確實也有水毒。整體而言，她四肢不冒汗且全身偏乾燥，可見熱相當旺盛，尤其肝熱亢盛，且同時又有水毒，因此我開了解熱毒和水毒的藥方。
通常光吃中藥就能清除熱毒和水毒，但由於患者關節劇烈疼痛，故合併針灸治療。一個多月後，疼痛和水腫都出現改善，尤其右腳的拇趾外翻好很多，原本壓迫到無名趾的兩根腳趾也漸漸回到原位。之前手肘鬱結水毒而出現了一團軟軟的腫塊且疼痛不已，隨著水腫和疼痛減輕後，腫塊明顯縮小許多。
她的關節因為多年的類風濕性關節炎而變形，原本我推估需要很長一段時間才能恢復正常。然而令人振奮的是，才治療兩個月，很多扭曲的關節就已經能伸展。從前，原本手指變形到很難握筆拿筷，現在已經可以輕鬆握筆了。
做到三件事，緩解類風濕性關節炎
類風濕性關節炎需要持續的照顧才會好，清除熱毒、恢復免疫力的確可以讓症狀好轉許多，但熱毒隨時都可能再度積累，所以平常要避免熱毒產生，並且盡量減輕關節的負擔，這樣治療才會有效，也能預防關節炎再次發作。
❶維持正常體重
維持正常體重有兩個目的，一方面是平常控制熱量攝取，避免熱毒累積；另一方面可避免體重過重造成關節負擔而加重病情。熱多食慾也會變旺，西醫中用來減輕疼痛的類固醇因為會刺激食慾，更要小心控制飲食。
❷養成適當的運動習慣
關節疼痛會影響活動，若因為關節痛就完全不運動，反而會讓關節變僵硬，病情變得更嚴重，因此還是得維持適當的運動。類風濕性關節炎患者長期不運動的結果，會讓關節更僵硬，運動時更不舒服，若劇烈疼痛時就不要勉強自己，可以等到疼痛舒緩後，再開始做適當強度的運動，這樣才不會傷到關節。
❸保持關節負擔較輕的姿勢
女性罹患類風濕性關節炎的比例高於男性，原因除了女性的關節比男性脆弱之外，平時做家事也會對關節造成傷害，例如蹲著洗菜、跪在地上擦地、用力扭乾抹布等，因此患者平時應盡量避免需大量利用手指和手腕的活動。另外，就算非錯誤姿勢也要有意識地換動作，因為長時間維持相同姿勢對關節也是一種負擔。
本文出自聯經出版《中醫師教你排熱治病：簡單5招調整飲食、清熱解毒，改善三高、過敏、不孕及過動症等疾病，2週讓你煥然一新！》一書
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