今年的亞洲棒球錦標賽，以數位大聯盟球員與業餘球員組成的中華隊打的漂亮，睽違 18 年後，再度於亞錦賽奪得金牌。而這次的奪金，也至少幫助中華隊留下後路，保有進軍奧運的最終機會－ 6 搶 1 資格賽的參賽資格。
以這次的中華隊組成而言，球迷最關注的除了有來自大聯盟的張育成、林子偉等人外，備受矚目的文化大學「火球男」劉致榮，也是一大焦點。
在本屆亞錦賽冠軍戰，中華隊面對日本隊，劉致榮於七局下半登板後火球連發，頻頻以 150 公里以上的球速壓制對手，冠軍戰總計 2.1 局的投球就送出 5 次三振，沒有失掉任何分數，最快球速約為 158 公里。就算加上預賽時面對日本與複賽面對韓國，劉致榮的五局投球都沒有失分。
如此的好表現自然也吸引美國與日本球探關注，只要有他出賽的機會，場邊總不會少了測速槍的身影。而在近日也傳出，美國職棒的波士頓紅襪有意願簽下劉致榮，在今天也終於確定消息，劉致榮以 75 萬美元（約 2293 萬台幣）的簽約金價碼加盟紅襪，將展開旅美生涯。
波士頓環球報記者 Pete Abraham 也報導指出，劉致榮是一位相當有意思的新秀，除了投手身份外、也是位游擊手，算是二刀流好手之一，但更看重他的投球潛能，尤其球隊會簽下 20 歲的國際球員並不常見。 Abraham 也提到，劉致榮與過去曾在大聯盟投出好成績的王建民同樣來自台南崇學國小，球隊對他的未來性相當期待。
由於大聯盟國際自由球員簽約日從 7 月 2 日就已經開跑，雖然各支球隊有不同的簽約金額度上限，但目前各隊簽約金都所剩不多，紅襪端出的 75 萬美元已經是目前市場上相對較好的行情，要再爭取更高價碼的機會並不大。
雖然劉致榮可以等待一年時間，到明年再爭取更高價碼，但一年的時間變數太大，加上接下來他也要參加 12 強賽，成績好壞也可能影響他的行情，以現階段種種因素考量來說，接受紅襪條件，或許是最佳選擇。
劉致榮以 75 萬美元旅美，是繼 2013 年曾仁和以 162.5 萬美元加盟芝加哥小熊後，六年來台灣球員的最高簽約金。
現年僅 20 歲的劉致榮就讀鶯歌工商時就有 145 公里以上的投球實力，同時也是隊上的主力游擊手，跟同樣在紅襪的林子偉有點像，都是守備能力出眾、但打擊表現並非極度穩定的球員。但當時的劉致榮早已具備中華職棒選秀會的首輪身價，不過他最終選擇繼續升學，就讀文化大學。
高中畢業時的劉致榮就有肩膀夾擠的問題，因此剛升上大學時是無法投球的，主要以野手身份為主。但反而經過這將近兩年時間的沉潛，讓他的手臂可以有更好的恢復。
這段時間的劉致榮勤做復健與重量訓練，讓自己的身體素質更進化，一復出投手丘就技驚四座，在梅花旗棒球賽與亞錦賽都將球速飆到 150 公里以上，備受球探矚目。連同在 12 強教練團的王建民都認為，要在一年內將球速從大概 147 公里推進到 158 公里，這 10 公里的進步非常不簡單，應該也是拜科學化訓練與正確的增重方式所賜。
劉致榮則認為，相比高中時期，現在因為更懂得如何運用下盤，所以能夠將力量毫無保留的展現出來，投起球來也相對較為輕鬆。
雖然確定旅美，但球團並不會干涉劉致榮打 12 強的機會，依然可以代表中華隊出賽。
對於成功加盟紅襪，劉致榮相當感謝家人對他的支持，尤其當初到訓練中心時，很擔心會增加家裡的經濟負擔，但父母親卻很鼓勵他，讓他相當感動。而接下來將與前輩林子偉同隊，成為紅襪第九位台灣球員，他也感到相當期待與興奮。
以劉致榮現階段的狀況而言，可能需要更增進自己變化球的穩定度，才有辦法面對更高層級的打者，而接下來的 12 強賽，也有機會成為試金石，讓球團見識他在高階戰場的投球表現。
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圖片來源：中華棒協
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【編輯 陳君岱】
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