（優活健康網記者林奐妤／編輯整理）採用仰睡運動、兒童安全座椅與依戀式教養的二十年後，全美嬰兒的扁頭綜合症比例增長了六倍（全球各地採用繁忙西方生活方式、能負擔舒適現代生活的地區，罹患率急遽上升；一項加拿大的研究顯示，七到十二週的嬰兒罹患比例將近五成）。這些孩子中，半數同時患有斜頸─頸部肌肉緊繃，妨礙嬰兒轉動脖子或轉頭的能力。斜頸通常需要物理治療，嚴重的扁頭綜合症有的時候需要戴矯正頭盔。
受侷限、缺乏行動與運動 造成扁頭綜合症
然而，與許多人的認知不同，這些情況不總是單純的美觀問題（經過治療就沒有後遺症）。扁頭綜合症的嬰兒面臨短期、長期發育遲緩的風險。更甚者，記錄顯示扁頭綜合症寶寶可能還會面臨視力與聽力的發育問題。真正的問題是─我們的寶寶無論在家中或托育場所，都沒有獲得可以行動的充分自由與足夠時間。
事實上，我認為研究數據中看到的發育遲緩情形，與寶寶頭型沒有什麼關係，而是與他們受侷限、普遍缺乏行動與運動有關。按《新英格蘭醫學期刊》（The New England Journal of Medicine）發表的數據顯示，孩子的肥胖傾向可能在五歲時就已經決定了；研究人員希望扭轉大眾健康的趨勢，因此開始檢視長期缺乏行動自由對於孩子的影響（甚至早在孩子學會走路之前）。
然而，儘管醫界開始警覺，家長對於孩子行動的侷限情況卻變得更糟、而非更好。問題在於市場充斥著灌輸「恐懼」這件事。例如，我最近得知有一項套具被開發出來，能將寶寶綁在搖籃中，避免翻身。可是，一旦寶寶有能力翻身，我們就應該允許他們翻身，寶寶才能藉此成長發育。不幸的是，我們已經採納了仰睡運動的教誨，不讓孩子「趴著玩」，這樣的結果是─我們保護孩子已經到了一種荒謬的程度，正在導致全新的危險。
過度保護孩子只會導致另一種危險
幾年前，同事轉診一名八個月大的男嬰，到我的診間進行評估，男嬰的雙親都是三十出頭的年輕專業人士。同事懷疑男嬰有認知障礙，因為男嬰無法坐起身，甚至無法仰起頭。但是，當我看到寶寶時，我並不認為他有認知障礙。他的眼神清明，能追隨我的舉動。他的肌肉張力正常，儘管身體虛弱、卻非無力。沒有任何神經障礙嬰兒的典型症狀。他的頭型的確有點怪異，還有部份發育遲緩。
與孩子相處了一段時間後，我告訴家長，我不認為他有任何問題─但是，他需要更多活動、培養力氣。家長們這時才開始釋然地大哭。我安排寶寶開始進行運動發育的治療，讓他戴上修復頭型的頭盔。他的父親一旦確知孩子沒有任何問題，便採納了我所有的建議，開始與男孩一起努力，使孩子動起來、增加力氣。不過，母親卻花了更久的時間才認同我的意見。
每當她帶孩子進入診間，看著我在檢查檯上擺弄著她的孩子，我看得出來─她很不舒服。每當我將他翻身或拉起身，母親的表情就更不悅。結果，我發現，在她帶寶寶來找我之前，她從未放下寶寶。如果寶寶沒有睡覺，她就會抱著寶寶。寶寶沒有接收任何刺激，也沒有玩耍。當我試圖解釋寶寶需要有些時間待在地板上，該名母親卻對我說：「他只是個寶寶！他可能會受傷。」
我向她展示，我能拉著小男孩的手臂，讓他坐起身：「看吧，他沒有哭。他一點也不介意。」然而，母親只是搖頭：「我不認為這樣做是對的。」還好，母親最終認同了我的意見，幾個月內，孩子終於開始自行活動。我一直追蹤這個家庭的後續情況，直到我搬遷到另外一州。那時，孩子已經五歲了，像其他小男孩一樣到處亂跑，甚至出現心智早熟的跡象。
（本文摘自／美國小兒科醫師的育兒寶典：來自跨國教養經驗的黃金指南，讓你更快樂、更自信，享受照料新生兒的喜悅，卻不失去理智與自我！／大好書屋）
