膽固醇(Cholesterol)是一種類似脂肪的物質，可幫助身體產生新的細胞、荷爾蒙和建立絕緣神經。身體所需要的膽固醇，主要由肝臟產生的，不過，也可透過食物來增加膽固醇的含量，例如肉類、牛奶、雞蛋和其他一些動物性產品。 膽固醇以低密度脂蛋白(LDL)和高密度脂蛋白(HDL)的形式，在血液中流動，由於LDL會黏附在動脈壁上，最終導致動脈阻塞，因此也被稱之為壞膽固醇。而HDL剛好相反，被認為是好膽固醇，因為它有能力清除血液中的膽固醇。如果體內有過多的膽固醇，發生心臟疾病的風險就會很高。
膽固醇和心臟疾病的關聯
當血液含有過多的膽固醇時，動脈壁內的膽固醇含量就會增加，而導致動脈粥樣硬化 (Atherosclerosis)的心臟疾病，使動脈變窄，造成血液流動減慢，甚至會阻止血液流回心肌。血液的任務就是輸送氧氣至心臟，因此，如果心臟不能獲得足夠的血液和氧氣，則可能發生胸痛。更嚴重的是，如果這些阻塞完全停止對一部分心臟的血液供應，則會導致心臟病發作。如上所述，動脈堵塞的禍源，主要就是壞膽固醇。 三酸甘油酯(Triglycerides)是血液裡的另一種脂肪，也被認為當處於一個高點時，與心臟疾病會有關聯。
飲食中膽固醇的來源：反式脂肪(Trans fats)和飽和脂肪(Saturated fats)
反式脂肪會增加壞膽固醇，而降低好膽固醇。而且，除了營養上沒有價值，反式脂肪還會讓您處於心臟疾病的危險。大多數的反式脂肪，存在於很多類型的加工食品中，為了避免攝取到反式脂肪，請避免成分有PHOs(部分氫化油)的食品，或是標籤上列有反式脂肪的產品。 您也可以在飽和脂肪中，發現壞膽固醇，這應該只能攝取一點點。以下是飽和脂肪的來源：
- 甜點
- 糕點
- 油炸食物
- 紅肉
- 高度加工過的肉品
- 肥肉
- 棕櫚油和椰子油
- 全脂乳製品攝取這些過多的高膽固醇食物，加上速食與加工食品的結果，就是肥胖和超重，這絕對會使您處於心臟疾病和其他健康問題的高危險中。
膽固醇過高通常沒有症狀
通常，有高膽固醇時是沒有症狀的。因此，許多人很難意識到他們有高膽固醇。為了尋找降低膽固醇值的直接方法，先去測試並了解您的膽固醇指數，是非常重要的，這種測試稱為脂蛋白血液測試，包括：總膽固醇水平、壞膽固醇、好膽固醇及三酸甘油酯等。 美國在2010的飲食指南裡，特別限制膽固醇攝取，每日不能超過300毫克。雖然2015~2020的飲食指南，沒有包含特定的限制，但仍強烈建議，盡可能少吃高膽固醇食物。研究和試驗證明，飲食中膽固醇含量低的健康飲食模式，可降低成人患心臟病的風險。 降低患心臟病風險的方法，包括下列4點：
注意體重不要過重。
選擇富含蔬菜，水果和全穀物的飲食。
不要抽菸。
進行年度健康檢查，特別是如果有心臟病家族史的話。 Hello Health Group 並不提供醫療建議、診斷或治療。
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