聽說有少數父母，一知道自己懷孕，擔心孩子將來過敏，就準備要把家裡的寵物送人，拜託！請千萬別做傻事。雖然狗貓身上的皮屑，是台灣呼吸道重要的過敏原之一，但從小就跟狗貓一起相處的孩子，並不一定就會被誘發過敏氣喘或過敏性鼻炎。
反過來說，大家可能聽過所謂的「衛生理論」：研究發現，生活在農場的孩子，每天跟牛羊豬玩在一起，接觸了各式各樣的屎尿、細菌和分枝桿菌，說也奇怪，氣喘及過敏疾病反而很少。但生活在窗明几淨的都市家庭中，孩子每天洗手消毒，乾乾淨淨，長大卻有較高的過敏機率。因此，就有人提出假說，如果農場的孩子比較不會過敏，那都市小孩是否家裡養多一點寵物，也可以減少過敏氣喘的毛病呢？
根據目前的醫學報告，傾向可能有些幫助，但大部分研究卻「莫衷一是」。
細數過去二十年來的研究，有些結論是養寵物對過敏體質不好，但也有其他研究結果完全相反；有人認為懷孕時期就開始養寵物比較安全，卻也有人說懷孕期養寵物對孩子更糟糕；有研究者贊成養貓，另一群贊成養狗，還有涉及其他家畜的養豬、養羊，或者認為喝農場的生乳才是關鍵…..。除了各種寵物之亂，養寵物對哪一種過敏疾病有幫助，答案也是五花八門。有研究認為養貓可以保護氣喘，但對鼻炎與皮膚過敏無效，但多點幾篇論文，立刻可以找到另一篇，持完全相反的結果。
醫學研究對寵物與過敏這個議題，始終無法做出結論的理由，是因為研究者「不能隨機分配養寵物的家庭」，也就是說，在還沒有進入研究之前，實驗組家庭早就已經養寵物，而對照組本來就沒養寵物，這是無法改變的事實。以我自身為例，我從小氣喘加上過敏性鼻炎，所以老婆懷孕前，家裡就沒養寵物，因此如果我加入上述的臨床實驗，永遠會被分配到「不養寵物」的對照組，總不可能強迫我養條狗並加入實驗吧！於是我加入了對照組，但我的孩子因為基因遺傳，過敏機率卻是偏高的，結果反而讓人誤以為「沒養寵物的家庭，容易養出過敏的孩子」，但其實可能一點關係也沒有。
寵物可不像塵蟎，不能養著養著，等孩子發生過敏，就把寵物送人，這是家長在養寵物之前，需要認真思考的問題。尤其是選擇狗朋友，不要以為養短毛狗，會比養長毛狗更不容易過敏，很有可能是完全相反。由於過敏的來源並不是動物的毛，而是皮屑、尿液、口水中的蛋白質，容易掉毛的短毛狗，甚至比長毛狗更容易誘發過敏。
總而言之，針對寵物這個議題，我做出下列結論：
1. 對於懷孕前就已經養寵物的家庭，請繼續原來的生活，寵物不需要送人。
2. 對於「完全沒有過敏體質」的家庭（可參考P40家庭過敏指數），夫妻突然想養寵物，不論是懷孕期或是孩子出生後，理論上也不反對。
3. 對於有過敏體質的家庭，如果原本沒有養寵物，還是不要冒著過敏的風險，貿然決定養寵物，免得日後孩子過敏時，把自己搞得進退維谷，怎麼做都不對。