每個人都剪過指甲，卻很少人仔細觀察過指甲外表，台北長庚皮膚科主治醫師李勇毅表示，近幾年國外指甲醫學盛行，只要透過局部小細節，就能判斷身體健康狀況。
李勇毅指出「指甲並非無用」，它是人體手腳末端特化的片狀結構，也是皮膚組織的延伸，除了指甲板本身，還包括甲床、甲基質、以及周圍的甲皺褶，形成一個完整的構造。透過這些構造，可以保護人體免於外界環境碰撞、病菌入侵，同時也負責起神經感覺、血管調節的作用。
李勇毅說明，指甲除了定期修剪外很容易被忽略，看似與身體健康無關，但事實上屬於末梢組織，附近血管較淺，可以從中讀取健康密碼。舉例來說，自體免疫疾病的人，指甲周圍常呈現微血管擴張；有心肺功能問題的病患可能外凸，呈現像手錶表面突起的形狀；白蛋白不足的病人則可能會出現白色橫線。
此外，指甲也可能出現腫瘤，不論是良性或惡性，都可能造成變色、變形或指甲下出血等症狀，其中以黑甲症較為常見，甲面會出現黑色縱向條紋，大部分黑甲症都是良性，僅有少部分是惡性腫瘤。
如果發現單隻指甲異常且顏色較深、黑條紋較寬等情況，建議至皮膚科門診接受皮膚鏡檢視，辨別是否需接受進一步切片檢查。隨著醫療進步，許多晚期癌症病患使用標靶治療來延展生命，但部分病友則產生副作用，包含皮膚乾燥、濕疹、毛囊炎、甲溝炎等，其中以甲溝炎最為惱人，甚至會痛到無法走路。
李勇毅談及，過去醫療不太重視指甲問題，但現代對指甲健康越來越重視，即使是棘手的甲溝炎，也可以透過指甲校正鐵絲，調整位置而減少摩擦，不至於中斷抗癌治療。
