超強材料石墨烯新用途：干擾蚊子感應器的防蚊衣
神奇材料石墨烯雖然還無法大規模商業化，但確實有各種潛在用途，比如穿戴式感測器、太陽能電池、神經義肢等；現在，美國布朗大學團隊又發現了這材料令人驚訝的新用處：防止蚊蟲叮咬。
石墨烯是目前世上最薄但最堅硬的奈米材料，且導熱係數高達 5300 W/m·K，比排名第二的金剛石高了 2 倍不止；同時又是世上電阻率最小的材料，說明電子移動速度極快，因此可用來發展更薄、導電速度更快的新一代電晶體（transistor）。
除了電晶體，石墨烯在陶瓷、電腦晶片、DNA 測序（DNA sequencing）甚至肥皂等方面都有展露頭角的機會。而最近，布朗大學科學家召募了一群受試者接受挑戰，首先在手臂某塊皮膚塗上一層透明的石墨烯薄膜，接著勇敢暴露在群蚊亂舞的封閉空間。
雌蚊是藉由特殊的感應器來尋找獵物，牠們對二氧化碳、熱及汗水非常敏感，因此能在一定距離內尋找恆溫動物（哺乳類、鳥類）叮咬。實驗觀察結果表明，很少蚊子會停留在已乾燥的石墨烯薄膜上，代表石墨烯干擾了雌蚊感應器的能力；當薄膜未乾透時，有些蚊子落在薄膜上，然而當蚊子試圖叮咬時，會發現根本無法咬穿石墨烯這種又薄又堅韌材料的防衛。
雖然以目前的技術而言，開發石磨烯一次性噴霧的成本有點嚇人，但研究人員認為，這項發現能促使研發出新型防蚊衣，幫助熱帶地區降低病媒蚊傳播疾病的發生率，比如黃熱病、登革熱等，也可以減少頻繁噴防蚊液的次數。
新論文發表在《美國國家科學院院刊》（PNAS）。
（首圖來源：NIAID）