從最近的新聞得知，已經多年沒有亮眼成績的奧斯卡影帝尼可拉斯凱吉表示他將準備退休，此聲明一出，許多人都感到傷心欲絕，畢竟他曾經是許多影迷心中的英雄。
尼可拉斯凱吉，全名為尼可拉斯．金．柯波拉，他的叔叔就是有名的法蘭西斯柯波拉，作為一位演員，凱吉的表演方式一直以來都相當獨特，他那特立獨行、歇斯底里、情緒張狂卻又極具銀幕魅力的表演風格，放眼好萊塢影壇，還沒幾人有與他相似的氣場。
凱吉的第一個演出作品，是1981年的電視影集《美好時光》的試播集，當時他使用的名字還是尼可拉斯柯波拉，沒過多久，他就把自己的藝名換成了凱吉，這個姓取自於漫威漫畫當中的《盧克凱吉》。
《美好時光》當中的凱吉
早期凱吉獲得表演機會多半都是配角，然而特立獨行的表演風格馬上就被注意，因此獲邀不少新銳導演的作品，像是1982年的《開放的美國學府》、法蘭西斯柯波拉《棉花俱樂部》、亞倫帕克《鳥人》、柯恩兄弟《撫養亞利桑納》、大衛林區的《我心狂野》等作中，都可看得到他身影，這個時期凱吉的演技受到業界肯定，卻一直難以被主流文化接受。1984年的《愛的召集令》，他演出西恩潘的死黨，卻是一位放浪形骸、吵吵鬧鬧又老是桶簍子的人，安靜帥氣的西恩潘多半得幫他處理問題，這是他在早期有較多表演機會，也較具娛樂性的一部作品，之後與雪兒合作的《發暈》，一度讓他提名1987年金球獎最佳男配角，然而此後事業卻一直沒有大起色。
《開放美國學府》
《愛的召集令》尼可拉斯凱吉跟西恩潘
凱吉在《我心狂野》當中的造型是他這個時期最令人印象深刻的形象
1990年代初期，凱吉開始朝主流電影發展，開始擔綱演出主角，這個時期，他多半演出一些中成本的浪漫喜劇、警匪電影與黑幫犯罪電影，像是《愛在紐約》、《第一夫人的保鑣》，然而多半票房都差強人意，像是1993年與山謬傑克森搭擋的《黑白追緝令》，電影預算達到1700萬美金，票房收益卻只有970萬，由於不具票房保證，因此他在主流電影出現的機會也越來越少。
1994年的《第一夫人的保鑣》
他與山謬傑克森搭擋的《黑白追緝令》
1995年，尼可拉斯凱吉演出預算僅有400萬美金的獨立電影《遠離賭城》，在片中，他飾演一位絕望的酒鬼，打算在拉斯維加斯結束自己人生，卻在街頭遇到同樣絕望的妓女伊莉莎白蘇，凱吉為了這個角色連續狂飲兩個星期，並且錄下了自己醉酒後的反應以便研究並發展自己的表演，事後他說：「這是我未出演一個角色所做過最愉快的一次研究」他的努力獲得回報，《遠離賭城》讓凱吉獲得了1995年的金球獎與奧斯卡金像獎的最佳男主角，從此之後，他的星路大開。
《遠離賭城》讓凱吉拿下小金人
1996年，凱吉參與麥可貝執導、史恩康納萊主演的動作電影《絕地任務》，他飾演的FBI生化武器科學家是一個文弱書生，在片中老是不斷出糗，也常被史恩康納萊飾演的主角梅森調侃，但是卻擁有強大責任感，遇到危機就會變成拼命三郎。在片中他最經典的一場戲，是在片尾解除所有的毒氣飛彈，舉著信號彈，跪在惡魔島的岸邊企圖阻止前來轟炸的F/A-18，透過麥可貝精彩的場面調度與剪輯，搭配漢斯季默作曲的悲壯音樂，把尼可拉斯凱吉一舉推上了國際影壇，《絕地任務》當年斬獲三億美金的全球票房收益，凱吉從此成為世界級的電影明星。
《絕地任務》讓凱吉成為票房巨星
由於在《絕地任務》與製片傑瑞布瑞克海默合作愉快，凱吉打鐵趁熱的在1997年一口氣演出兩部動作電影，賽門韋斯特的《空中監獄》與吳宇森的《變臉》。在《空中監獄》當中，凱吉飾演一位特種部隊退伍軍人卡麥倫坡，為了保護妻小而犯下過失致死罪判了十年徒刑，在獲釋之後搭上一架載運囚犯的專機，想不到機上的罪犯就成功劫機，飛機上唯一一位正義的代表卡麥倫坡就必須要找機會與警方合作，好讓最有應得的歹徒們繩之以法。這部電影的雖然動作場面與特效並不甚強大，但是在當年因為暑假檔期的電影行銷與崔夏宜爾伍演唱的主題曲「How do I live」紅極一時，凱吉穿著汗衫披頭散髮的扮相多年之後的網路迷因更成為極之為有名的「白色垃圾」(white trash)代表人物。
惡搞的尼可拉斯凱吉玩具套組，其中一隻就是【空中監獄】當中的「白色垃圾」
緊接著，由吳宇森執導的《變臉》讓凱吉從正義化身變成黑幫狂人，該片他同時飾演恐怖份子坎斯特洛伊與復仇心切的警探西恩亞契，在這部電影當中凱吉張狂扭曲的表演風格，配合吳宇森擅長的慢動作攝影，使他幾乎每一場戲都令人印象深刻，無論是瘋狂的神父扮相、脫下大衣掏出黃金雙槍、甚至是一個人在鏡子前看著自己的樣子瘋狂大笑的畫面都是往後大眾文化對於凱吉銀幕形象的根源。
《絕地任務》、《空中監獄》與《變臉》這三部電影的成功之後，凱吉回頭演出黑色電影，布萊恩狄帕瑪的《蛇眼》、喬舒馬赫的《8釐米》與馬丁史柯西斯的《穿梭陰陽界》的票房斬獲都不佳。雖然在《蛇眼》當中，凱吉的一鏡到底走位表演曾讓影迷津津樂道，不過因為與他之前拍攝動作電影的形象差距過大，所以市場反應並不理想，影評反應也褒貶不一；反而是嘗試浪漫題材的《X情人》的意外亮眼，他在片中演出愛上梅格萊恩的天使，表演方式轉趨內斂，之前數部賣座電影的累積的銀幕魅力讓他仍舊頗受歡迎。
《X情人》凱吉與梅格萊恩
進入2000年之後，凱吉接片的類型大幅度擴張，他能繼續演出爆米花冒險題材《驚天動地60秒》、《國家寶藏》系列、《魔法師的學徒》、溫馨家庭題材的《扭轉奇蹟》、浪漫題材的《戰地情人》、戰爭電影《獵風行動》、黑色喜劇的《蘭花賊》與《火柴人》、《軍火之王》、《氣象人》等等，這幾年，無疑是凱吉最為名利雙收的時期，各種類型都能勝任，風評也都相當不錯，甚至曾在向B級電影致敬的電影《刑房》前的一段假預告片當中串場飾演傅滿洲，形象瘋狂喜感又極具他的個人風格。
《刑房》當中只亮相了三十秒的尼可拉斯凱吉
既然拿漫畫角色名字來當作藝名，代表凱吉相當熱愛美漫，不但有初版超人第一期，還把自己兒子命名為凱艾爾（超人在氪星的本名），然而卻一直沒有機會演出漫畫改編角色。其實凱吉在1990年代曾一度獲邀演出長髮披肩版本的黑暗版超人，進度一度已經進展到試裝的階段，可惜到最後這部電影的製作仍舊胎死腹中。
凱吉當年試穿超人裝的記錄畫面。
2007年，喜愛漫畫的凱吉終於接到他一部超級英雄電影《惡靈戰警》，凱吉飾演特技車手強尼布雷茲，為了拯救父親的生命將靈魂出賣給惡魔魔菲斯特，成為在晚上頂著火焰骷髏頭騎乘火焰摩托車的惡靈戰警、2010年又出演了《特攻聯盟》中超殺女的父親大老霸，他在片中戲份不多，仍舊出場就令人印象深刻，例如退場戲時一邊被火紋身一邊指揮女兒殺敵的尖叫場面。
《惡靈戰警》的凱吉
《特攻聯盟》中的大老霸退場戲
進入2010年後，凱吉的星運就漸漸轉弱，現實生活當中面臨的離婚訴訟與私下花錢太兇的個人問題，使得財務產生困難，可能也是該原因，讓他的接片量更多，然而凱吉過去接片口味就已經葷腥不忌，他從不排斥詭譎冷僻的題材，從大衛林區、柯恩兄弟、麥可貝、馬丁史柯西斯、吳宇森、維納荷索、雷利史考特、奧利佛史東、安德魯尼卡、馬修范恩，甚至連彭氏兄弟他都合作過，這使得他的電影作品風格變得極為多樣，前一部可能還是闔家觀賞的溫馨喜劇，下一部卻是只有少數影迷能夠啃得下的異色作品，雖然風格多變，卻也經常流失一般向的大眾影迷。來到2010年，凱吉與多位新銳導演的合作，造成電影作品的質量變得不穩定，影評與票房皆不理想，使得他在影壇不再是票房保證，還獲得「爛片王」稱號。
凱吉參與中美合資的電影《白幽靈傳奇之絕命逃亡》
2016年的《我找賓拉登》則是改編自真實事件，描述加州的建築工人蓋瑞福克納，一人獨自進入巴基斯坦企圖單人獵殺賓拉登的諷刺喜劇，凱吉詮釋一位從小相信美國價值的傳統白人的描寫其實極為鮮明，然而電影卻過度著重在主角的瘋狂，使得劇情缺乏進展，全片的節奏因此又臭又長。
《我找賓拉登》
也許，過於相信創作者的才能，卻忽略主流觀眾的口味，是凱吉在2010年代流失大眾票房的一個重要因素，然而，做為演員，即使是在評價極低的電影作品中，凱吉的表演能量一直都沒有衰退，仍舊極為旺盛，即使凱吉近年的電影作品惡評連連，但是這些負面形象卻絲毫不影響他在影迷間的人氣，多年來凱吉一直擁有一批相當堅定的粉絲群，海外甚至還有粉絲自行舉辦的「凱吉馬拉松」，場面盛大到還凱吉本人也親自參加活動。
而身為一位在1990年代被凱吉收服的忠實影迷，依舊期待他能夠持續的有電影作品，也希望凱吉能夠早日克服他的財務問題。因為尼可拉斯凱吉一直還是一位好演員！他只是最近比較倒霉罷了！
凱吉今年演出的驚悚作《Mandy》爛番茄拿到95%好評，成為近年最佳演出，可惜最後還是決定要告別大家。
凱吉我們會想念你的～
