繼供應鏈上傳出，蘋果將對上游廠商進行第 2 次砍單之後，近日蘋果的供應鏈企業又開始頭大。因為蘋果規定在同規格的情況下，同一產品要在第 2 年繼續供應時，訂單採購價必須按例調低 10% 到 15%。這讓這些供應商們既要面蘋果的砍單，還要面臨價格下跌的雙重壓力。
事實上，一直以來，蘋果都在供應商管理政策中加入了這項「同一規格產品，隔年供應必須砍價 10% 到 15%」的條款。雖然這沒有成為一項白紙黑字的強制規定，但是這些年來，也都成為蘋果供應鏈管理的一項慣例。不過，由於自蘋果 iPhone 4 手機上市以來，一直到 iPhone 7 手機的問世，蘋果手機每年都保持了較高的成長速度。因此，在不會明顯影響供應鏈企業整體營收規模的情況下，蘋果針對上游廠商的訂單採購，價格按例每年調低 10% 到 15% 的政策，執行以來都沒有出現太大的問題。
至於，相關的蘋果供應鏈廠商，在蘋果每年發表新機的時候，也會盡可能進行大多數零組件的更規格與型號，進一步避免了降價 10% 到 15% 的問題。即使是降價，也是因應前一年推出舊產品繼續生產的需要，通常不會對公司營運造成太大壓力。對此，蘋果認為，經過至少一年以上的生產技術磨合，如果供應商還沒有找到合理的降低成本方法，這家供應商本身在生產管理上就是不合格的，未來很可能被剔除在供應商名單之外。
只是這項不成文的規定，自 2017 年開始受到嚴厲的挑戰。原因是受到全球手機市場的成長速度減緩。例如預估蘋果在 2018 年全年的手機銷量為 2.2548 億支，占全球智慧型手機總銷量的 15%，相較 2017 年蘋果全年的手機銷量約為 2.16 億支，年成長率僅有 4.3%，較過去動則兩位數百分比的高成長率時期，已經為供應商帶來不小的壓力。
2019 年 1 月 2 日，蘋果執行長 Tim Cook 公開表示，因為中國市場的銷售不如預期，加上全球手機市場的成長放緩，預計 2018 年最後 3 個月（也就是蘋果 2019 財年第 1 季）的營收將低於預期，這是蘋果 16 年來首次下調銷售收入預期值。蘋果將 2019 財年第 1 季營收預期從原先的 890 億美元到 930 億美元，下調至 840 億美元，並且將毛利率預估從 38% 到 38.5% 下調至 38% 左右，震撼全球市場。
而在訂單數量減低，部分零組件採購價格還要再下調的情況下，蘋果供應鏈中的一些企業，在 2018 年隨即出現與前幾年完全不同的業績表現。有的營收迅整下降，有的也直接獲利由盈轉虧，而這樣的問題也隨即衝擊供應鏈企業的股價。根據統計，在蘋果公布的 200 家核心供應練廠商中，75% 的廠商在 2018 年股價下跌，15 家股價腰斬。
根據國內法人機構的統計，蘋果的訂單占國內經濟規模（GDP）貢獻率高達 12%。不過，就在 2018 年 12 月，受蘋果訂單減少的影響，國內的出口總額較 2017 年同期立即下跌了 3%。另外，在中國的蘋果供應商裡，2018 年由盈轉虧的廠商同樣不在少數。因此，為了應付蘋果訂單減少所造成供應商營運變化，有些中國的蘋果供應商所在地政府已經開始一些經濟補補助措施，以避免大規模的裁員朝，甚至降低部分企業因債務危機而爆發的關廠風險。
市場人士指出，從蘋果先前的財務預警，就可以看出蘋果對於其硬體成長的信心已經不足，未來蘋果供應商若還想寄望於蘋果增加採購數量，以提高營業額，目前看來也變得不切實際。所以，對於那些常年大照蘋果光的供應鏈廠商來說，或許真的到了該如何正視蘋果硬體發展策略的時候，藉由充分保持自深技術領先的同時，是否應分散客戶，避免蘋果收入萎縮後所產生的現金流量與債務支出壓力，將會是這些企業長期需要認真審視的關鍵點。
(首圖來源:Flickr/Aaron Yoo CC BY 2.0)