現今社會西化飲食盛行，隨著年紀增加，我們的血管會逐漸沉積很多垃圾，長久下來就容易積累成斑塊，如果不及時清理，斑塊愈來愈大，血管就會變得日益狹窄，影響供血。而若這個情況發生在頸動脈，就會造成頸動脈阻塞！頸動脈阻塞程度超過5成時，就容易產生血栓，進而引發腦中風。
立達診所周孫立醫師說明，頸動脈位於喉結（無論男女生）後方大約一指到一指半幅處，主要功能是供應大腦血流。雖然不是所有大腦血流都依靠頸動脈提供，但大部分腦部循環還是靠它協助。
頸動脈阻塞會有哪些症狀？
針對頸動脈產生阻塞的原因，周孫立醫師回應，無論是頸動脈的管徑變小，造成血流變少；或因血管管徑局部變小，讓血流通過時產生渦流，並使得血液中的凝血因子被活化、啟動，進而產生血栓朝腦袋跑去，或直接在原地塞住，造成供應腦部的血流不足，都可能引發相關症狀。周孫立醫師說明，頸動脈阻塞的症狀很多樣，從輕微到嚴重都有。
頸動脈阻塞輕微症狀：
- 頭部脹痛
- 頭暈
- 注意力不集中
- 坐立難安
頸動脈阻塞嚴重症狀：
- 中風
- 半身癱瘓
- 無法說話
- 意識改變
頸動脈阻塞會遺傳嗎？ 周孫立醫師說，頸動脈狹窄的問題是有可能遺傳的，與血管內皮生成的相關因子，以及血液品質、凝血功能是否良好，甚至我們血液的代謝機能等都有相關，例如很多人問「高血脂症」會不會遺傳，答案是會的，而高血脂的問題也跟頸動脈是否狹窄、阻塞也有很大關係。
頸動脈硬化如何治療？
頸動脈內皮刨除術
周孫立醫師舉例，若是水管塞住，或藏汙納垢造成管徑變小，我們最直覺的方式就是「把它清乾淨」。而頸動脈也是相同，我們可透過頸動脈內皮的刨除手術，將管壁清理乾淨。
但血管畢竟與水管不同，假設今天手術是為了清除右側頸動脈，就要確保左側的頸動脈情況是較好的，也不能過度狹窄，能夠繼續維持腦部的血流供應。周醫師進一步解釋，因為進行手術的血管血流肯定很差，甚至幾乎沒有血流；也可能在清除過程中產生血栓，若是兩側血管都無法提供充足的血液給大腦時，對患者本身就會有風險。
周醫師也指出，患者本身的心肺功能也不能有太差，因為手術需要全身麻醉，若患者心肺功能也有問題，則可能導致心跳停止、心肺衰竭等狀況。
「這樣的手術可以有效避免日後再發生頸動脈狹窄的相關症狀，」周孫立醫師提及，手術成功率很高，甚至能夠降低五年後中風的機率，但相對地也得承擔較大的手術風險。
血管支架
另一個較新的方式則是裝設血管支架，利用氣球擴張術擴張血管後，就能在血管中放置支架，確保血流暢通，也能預防血栓的形成。周孫立醫師表示，相較需要全身麻醉的刨除術，這樣的手術方式風險小很多。
藥物治療
此外，有些患者的頸動脈狹窄程度沒有那麼嚴重，可能只有20％～30％，周孫立醫師說，其實是可以不必透過手術處理，較輕微的症狀會先考慮用藥物治療，預防血栓形成及避免雜質再附著在血管壁上，避免阻塞愈來愈嚴重。
頸動脈硬化的患者，飲食該注意什麼？
少油少鹽少炸物
周孫立醫師表示，就跟平常在談論任何與健康相關的議題一樣，我們都會提到減少攝取油炸物，因為經過高溫油炸處理後，就容易產生自由基等有毒物質，都有可能攻擊我們身體的所有細胞或組織，若在血管內皮上就可能造成硬化、粥狀的動脈硬化，進一步造成血管狹窄、阻塞，更不用說可能造成惡性病變，引發癌症等等。
日常生活中也要限制鹽分的攝取量，周孫立醫師說明，吃下過多的鹽，就會導致血管外的空間有大量水分被吸引出來，此時除了會造成血管內的壓力增加，心臟、腎臟的負擔也會升高。
另外，周孫立醫師也提及，頸動脈同時也是感應器，能夠偵測血液濃度，若身體長期處在鹽分過多，導致血壓不穩定的狀況下，感應器有可能快速退化。此時當血壓變化，身體就會有一些不良的反射出現。
周孫立醫師提醒，不好的飲食對身體造成的傷害都是長期累積的，不會是急性傷害，因此若是不改變不良的飲食習慣，長久下來對身體就會有很大的影響，都應該盡量避免。
