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「媽呀！我有白頭髮了！」皺紋、白髮是大部分的人最害怕面對鏡子時唯恐避之不及的畫面，但其實身體某些器官在皺紋、白髮長出來前就悄悄衰老了，先從20歲的年紀說起吧。
▲在白髮冒出來前，身體某些器官已隨著時間逐漸衰老。（圖／攝影者Jenni Konrad,flikr CC License）
據《聯合報》報導指出，依微博知名養生部落格「飲食健康」整理出身體9大衰老關卡；神經細胞數量在每個人呱呱落地時有1000億個左右，但自20歲左右就開始減少，40歲左右遞減的幅度更大，逐漸影響協調性與腦部記憶力。建議每天1小把堅果核桃、健康用腦讓腦血管多處在擴張狀態，腦組織有足夠血液，有助延緩大腦衰老。
20歲也是肺部衰老的關卡，肺活量隨年齡增長而變大，20歲以後沒有鍛鍊，肺活量會逐漸下降，供氧量會較年輕時減少5%到10%，並加速器官老化。可藉由擴胸運動、慢跑來預防。
再來是皮膚，隨著生成膠原蛋白的速度減緩，25歲左右，皮膚會開始出現自然衰老的情形，像是濕疹、皮膚乾燥過敏、色素沉澱等問題、以及皮膚屏障功能出現退化。預防的方法為每天多喝水、使用補水的保養品。
30歲開始則是聽力逐漸走下坡，男性聽力衰退情形比女性早。建議避免經常挖耳朵碰傷耳道、勿長時間戴耳機。
骨骼衰老關卡也是在30歲，20歲以前骨骼沉積速度最快，骨量最高峰約是在30歲左右，之後就逐漸下降；停經後的女性，因為少了雌激素的保護，骨量流失更容易。預防骨骼衰老，可透過每天喝杯牛奶，牛奶是含鈣最佳食物來源，或攝取深綠色蔬菜、豆類、海帶等也是含鈣量豐富的食物。同時，別忘了每周曬太陽40分鐘。鈣質與維生素D缺乏也會導致骨鬆，而曬太陽就是維生素D最好的來源。
牙齒到40歲牙床逐漸萎縮，牙根也漸漸曝露。平日應少喝酸性飲料並定期洗牙保養。腎臟也是到40歲以後會慢慢萎縮，流經腎臟的血液量也會逐年遞減。護腎方法建議勿濫用藥物、適量喝水不憋尿。
40到45歲左右，眼睛會出現老花眼等視力不清楚等狀況。多攝取三色食物、多運動，對預防眼睛衰老有益處。
55歲是腸道衰老的關卡，在這個年紀腸道環境發生變化，人體消化功能下降、不利於益生菌的生存。建議從飲食改善預防便祕，因為便秘是腸道衰老的徵兆，多吃蔬果、及攝取富含植物纖維的食物等，不暴飲暴食、吃7、8分飽、少油脂，戒菸戒酒。
