《路透社》報導，英美兩國自中國在南海爭議海域填海造島後，首度在該海域舉行了聯合軍演。美國海軍發布新聞稿表示，美軍亞里•伯克級導彈驅逐艦「麥坎貝爾」號（USS McCampbell）與英國皇家海軍23型護衛艦「阿蓋爾」號（HMS Argyll）自1月11日到16日進行了聯合演習。據報這兩艘戰艦本週進行的是通信演練，結合機動與人員交換等任務，以表明共同海事安全要務。「麥坎貝爾」號派駐日本，「阿蓋爾」號則在亞洲巡航。美國海軍發言人表示，至少自2010年後，此類軍事演習就沒在中國南海海域舉行過。美國CNN報導，這樣的舉動預計會引起中國反彈，由於中國宣稱在九段線整體海域的主權。然而南海主權爭議涉及多國，依地緣關係，菲律賓、越南、馬來西亞、汶萊、台灣都宣稱有互相重疊的領土疆界。美方在此海域屢次進行自由航行，以挑戰中國聲稱的海權。本月稍早「麥坎貝爾」號航進西沙群島（Paracel）12海浬範圍內，便可見此意圖。英國兩棲攻擊艦「海神之子」號（HMS Albion）去年八月也曾逼近西沙群島，引發北京當局指控倫敦「挑釁」。在這兩件案例中，中國都對這些「敵意舉動」作出了回應，派出飛機與船艦以示警告。中國官媒央視（CCTV）報導，1月8日能瞄準中大型船艦的東風-26型彈道導彈，已運往西北地區演練。軍事專家表示，中國部署導彈之舉，能有效提醒各國「中國具有保衛領土的能力」。《日本時報》報導，這場英美聯合軍演時間點緊接在12月21日到22日的美英日三國反潛訓練軍演之後。美國海軍潛艇、英國皇家海軍「阿蓋爾」號、以及日本「出雲號」（JS Izumo）直升機護衛艦皆參與其中。
