日前，處理器龍頭英特爾（intel）才在美國消費性電子展（CES）展示基於 Xe 架構的首代 GPU 晶片 DG-1，宣示將搶進獨立顯卡的市場。不過，在 DG-1 還沒正式在市場上販售之際，市場上就傳出更新一代的 GPU 晶片 DG-2 將由台積電的 7 奈米來打造，而不是由自家目前正在研發的 7 奈米來打造的消息。此消息也符合之前台積電在法說會上所說的，對於英特爾擴大委外代工的可能，台積電目前不評論，但是已經做好準備的情況不謀而合。
根據外媒表示，英特爾的首代 GPU 晶片 DG-1 相較於其他競爭對手來說，仍屬於較為低階的產品。而使得英特爾能真正邁入高階 GPU 晶片的產品，則是預定於 2022 年所推出的第 2 代 GPU 晶片 DG-2。原本這款預計用於高效能運算的 GPU 晶片，預計採用的是英特爾正在研發的 7 奈米製程來打造，但是如今卻傳出將改採用台積電的首代 7 奈米製程生產。
之前，英特爾的 10 奈米製程發展的並不順遂，期間延後了好幾次，終於在 2019 年正式推出量產品。有市場推論，可能因為英特爾的 10 奈米製程延期，接續進一步影響了 7 奈米製程的發展，期情況目前並不得而知。只是，也有市場人士指出，英特爾的 10 奈米製程延宕，其影響的只有 CPU 部分，GPU 方面應該不受到影響。
報導進一步指出，英特爾第 2 代的 GPU 晶片代號稱之為 Ponte Vecchio，採用英特爾自行設計的 Xe 架構，預計採用 7 奈米製程來生產，以人工智慧及高效能預算為主要的應用領域，因此，從這樣獲得的資料分析，市場人士預估，因為是以人工智慧及高效能預算為主要的應用領域，並非一般消費型的主流產品。這使得英特爾希望將珍貴的 7 奈米製程留給自家的處理器，或者是針對主流市場所生產的 GPU 晶片上，因此有把 DG-2 晶片交由台積電來代工生產的決定。
此外，除了產能的考量之外，DG-2 的生產可能採用台積電的首代 7 奈米製程，而非後來的內含 EUV 技術的 7 奈米加強版製程。其主要原因就是台積電的首代 7 奈米製程早在 2018 年就推出，相較於英特爾之後才要推出的 7 奈米製程來說，在相對成本上也會便宜的多。所以，透過台積電的首代 7 奈米製程來生產 DG-2 這種整體出貨量較少的產品，會比自行生產，或是採用內含 EUV 技術的 7 奈米加強版製程來的有意義的多。
事實上，台積電在日前的 2019 年第 4 季法說會，財務長黃仁昭針對外界預期，在英特爾可望提升外包生產的數量，台積電也有機會因此受惠時就指出，不評論個別客戶。不過，台積電為因應市場需求，也已經做好準備。因此，台積電未來是不是能進一步協助英特爾生產 GPU 晶片，則有待持續觀察。
（首圖來源：Flickr/JiahuiH CC BY 2.0）
