【早安健康／余雅雯（中醫師）】荷爾蒙變化造成的熟女疾病
更年期好發病症1：骨質疏鬆
為中老年女性帶來相當程度煩惱的骨質疏鬆，它發生的原因是因為能夠防止骨質疏鬆的雌激素隨著年紀增長而減少，使得身體慢慢地失去保護骨質的能力，進而形成骨質疏鬆症。
許多人以為補充鈣質、維生素D、多曬太陽，或多做負重運動就能夠預防骨質疏鬆，其實並不然，若缺乏女性荷爾蒙的幫助，人體便沒有辦法充分地利用鈣質。
這呼應了中醫「腎主骨」的概念，尤其過了更年期，腎之精華大量流失，而腎精又掌管女性荷爾蒙的製造，因此女性在年過四十歲後於日常的藥療食療，必須更加重視滋養腎精及腎氣。
更年期好發病症2：乳房鬆弛和皮膚老化
女性的皮下脂肪很顯然比男性豐厚，出自於雌激素，雌激素對物質代謝最明顯的作用是改變體內脂肪的分布，促進皮下脂肪沉積，所以女性豐厚的皮下脂肪能夠增加皮膚厚度、減少皺紋，並且讓體態呈現女性特有的曲線美。相對地，如果缺乏荷爾蒙，乳房和全身皮膚就會鬆弛下垂，但只要好好調養肝、脾、腎，讓荷爾蒙減少趨緩，就可以減緩皮膚的老化。
更年期好發病症3：心臟血管疾病和膽固醇濃度過高
不少四十五歲以上女性看到健檢報告逐年升高的膽固醇數字，往往會感到疑惑，自己平日飲食清淡，也重視運動，保持正常體重，為何還是如此？尤其令人憂心的低密度膽固醇比例偏高。女性荷爾蒙在更年期前肩負保護心血管的重要任務，隨著年齡增長，對心血管的影響與男性大不同。
在青春期之前，兩者血液中的膽固醇相去不遠，但女性從青春期開始由於荷爾蒙的影響，會讓高密度膽固醇HDL（high-density lipoprotein）也就是俗稱「好膽固醇」增加，而低密度膽固醇LDL（low-density lipoprotein）也就是「壞膽固醇」降低。
可是到了停經之後，由於動情激素突然大幅減少，對於心血管保護力喪失，變成HDL減少，而LDL增加，平均值甚至比男性還要高，因此得到心血管疾病的機會就更高。
女性更年期還容易出現哪些不適症狀？又該如何緩解？下一頁與您分享
有研究指出四十五歲以上的女性約有百分之三十點四有膽固醇過高問題，然而現代人飲食西化的緣故，恐怕數字會更高。女性在接近四十九歲停經期後，隨著動情激素突然大幅減少，情況會更糟糕，導致HDL減少，LDL增加，體內脂蛋白代謝率也大受影響。
這些變化會造成血脂過高造成血管阻塞，且心血管的彈性也不足，因此得到動脈硬化、狹心病、心肌梗塞等疾病的機會就更高。隨著雌激素下降帶來的問題，讓女性更需挑戰這些易於造成猝死的疾病，特別提醒女性應當比男性更關注心血管相關疾病。
更年期好發病症4：泌尿道感染
許多令女性難以啟齒的泌尿道、生殖道感染問題，在中老年女性之中的發生比例是偏高的。
雌激素的減少，還會影響陰道健康，除了陰道壁漸漸萎縮、上皮變薄導致彈性減少，同時分泌物也會減少，相對地對外界的抵抗力就會減弱，致使年長女性罹患尿道炎、尿路感染和尿失禁的機率都會增高，影響生活品質。
尤其老一輩生養眾多，年老易形成「氣虛」的體質，造成骨盆底肌、陰道尿道附近的韌帶及肌肉亦漸漸下垂無力，嚴重者甚至子宮脫垂至陰道口，造成感染反覆發生。
更年期好發病症5：情緒失調和記憶力退
黃體素對女性來說很重要，它可以增加我們腦內的幸福感，而它的分泌量會隨著月經週期而增加或減少。在行經期及來經前幾天，黃體素分泌量是整個月經週期中最少的時期，因此許多女性在這段時間有明顯的經前症候群，像是情緒容易陰晴不定、胸部腹部脹痛、身體水分代謝較差致使水腫、過敏等，心情更加煩憂。
從三十五歲開始，隨著年齡增長，卵巢功能逐漸衰退，體內的黃體素分泌量也會逐漸減少，令人容易情緒低落，特別是到了更年期，黃體素的分泌幾乎停止，從而引發更年期憂鬱，可透過補充荷爾蒙來穩定情緒和改善記憶力。
從三十五歲開始，掌管氣血的陽明脈衰落，是卵巢功能衰退的分水嶺，黃體素分泌量開始逐漸減少，更容易情緒低落；特別是到了更年期，黃體素的分泌幾乎停止，容易引發更年期憂鬱，加上長期為家庭付出的女性，這段時間也開始面臨空巢期危機，對事情出現異於過往的反應，並且容易忘東忘西，有老化失智的前兆。經醫師診斷後，必要時也可補充荷爾蒙來穩定情緒和改善記憶力。
本文摘自《時療》／余雅雯（中醫師）／平安文化
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