【早安健康／邁克‧馬里奇（世界潛水冠軍、呼吸教練）】在今日這樣步調快速的生活中，許多事物都蒙受其害了，包括兒童疾病。
諸如過敏、腺樣體增生、齒列不整、經常感冒、哮喘和學習障礙等問題，導致小兒科、耳鼻喉科、矯正科和神經心理科的候診室永遠擠滿小孩，簡直就像在開派對。
流行病學研究顯示，三個小孩之中就有一個有呼吸毛病，這個問題在西方國家（大多是都市化和高科技化的國家）呈現淨成長的趨勢，不過小兒科的就診狀況並非一直如此。隨著時間演進，過往都是急性傳染病，但現在卻變成因為免疫系統改變所引發的慢性病，這樣的情形似乎是現代的生活型態和過度人工的行為吞噬了孩子，因此造成呼吸的改變。孩子不用鼻子呼吸，而是用嘴巴呼吸，這種現象在近幾年甚至增加了百分之五十。
錯誤呼吸習慣會影響記憶力、專注力、學習力與課業成績
這種狀況正是各類疾病、兒童功能發展不全的起因，更為長大後的身體運作不良埋下伏筆，特別是在慢性退化方面。事實上，這些人會在免疫系統有缺陷的情況下成長，都是因為長期錯誤的呼吸習慣所造成。此外，研究也證實若在青少年時期就經常出現專注力和記憶力的問題，會導致學習不佳和課業成績下滑。這些都和用嘴巴呼吸有關，因為這時候的中樞神經系統（也就是大腦），都處在含氧量降低的窘境。
從青少年時期就教導孩子學習自主性的呼吸方式，代表可以讓小孩更健康地成長，持續與生俱來的橫膈膜呼吸法、讓他們內心深處的海豚人保持活躍。但是，父母必須要注意得改變某些習慣，以達到獲得全新、有效和健康的目標。
從飲食打下基礎
提醒媽媽和爸爸，養育孩子的第一個步驟就是要關心孩子的飲食習慣，多吃真正有益健康的食物。飲食中必須有充足的維生素，像是維生素A（胡蘿蔔）、維生素B（全麥麵包）、維生素C（柑橘類）、維生素D（ω-3脂肪酸或是傳統的魚肝油）。要小心避開會令人上癮或造成困擾、可能引起不耐症的食物。
此外，現代人的飲食幾乎都是快速地狼吞虎嚥，建議你們從小教導孩子慢慢咀嚼，禁止在食物完全嚼碎之前就吞下去。因為這關係，食物一定要有某種程度的硬度，孩子為了吞咬它們就必須使用嘴巴周邊的肌肉，不是只用牙齒咬而已。
更多正確呼吸的練習與技巧，下一頁揭曉！
帶領孩子接觸戶外
其次，帶小孩運動。如果想讓孩子健康地成長，從肌肉發育和呼吸發展的角度來看，最好多到戶外去。但「戶外活動可能會讓小孩受傷是錯誤的觀念。害怕小孩受傷、害怕他們接觸人群被傳染疾病，就把他們關在家裡……這樣只會降低免疫力。越常生病，越能對各種不耐症、過敏產生抵抗力。
課業的重擔可能導致小孩得經常待在家裡，或是父母擔心小孩過度運動會太疲累。但只要孩子懂得好好利用在家的時間，這個問題就能解決。長時間坐在電視機前或玩電腦遊戲，真的會令孩子沉迷上癮，大大不利於健康與成長。這時只要約束觀看和玩樂的時間，就能夠輕鬆解決。
身為父母，一定要有這樣的覺悟—孩子成長過程中所養成的正面或負面習慣，會在個人心理、神經、內分泌、免疫力等方面，留下深植又難以改變的影響。
最後則是呼吸。呼吸也有它的「成長方式」，最重要的基礎要在發育時期就打下根基，因為這時期最具可塑性和發展性。只是這個觀點經常被忽視，大家都不覺得這有什麼重要。但我在前面已經提到，錯誤的呼吸，在兒童時期就會造成許多問題，不僅影響臉部、牙齒，還有全身，其他更有肥胖、頭痛及錯誤換氣方式的困擾。
認識呼吸小遊戲
我會帶孩子玩兩個小遊戲，讓他們瞭解自主呼吸的重要：
◎觀察呼吸次數
1.要求孩子坐好，計算自己在靜止狀態下一分鐘的呼吸次數。
2.要求孩子快走、跑步或原地跳躍，大約一到二分鐘。
3.停下來，讓孩子再次計算每分鐘的呼吸次數，注意兩者的差別。
◎觀察閉氣秒數
同樣的方式換成計算閉氣的時間長度：
1.停住呼吸直到忍不住為止，記錄﹁閉氣﹂的秒數。
2.運動一到二分鐘。
3.重新閉氣，讓孩子再次計算閉氣的時間，注意兩者的差別。
這兩個小遊戲可以讓孩子們瞭解，呼吸是人類生存不可缺少的需求，身體越是動得厲害，對呼吸的需求也越高。
接下來讓孩子們明白「吸取」空氣的重要，拿一個布尺測量自己身體在休息狀態下的胸腔大小，大大吸一口氣後吐出來，看看有什麼改變。
還有更有趣的實驗玩法。我會依照年齡幫孩子分組，準備幾項簡單的道具像是杯子、吸管、紙巾，還有彩色筆、報紙和水瓶等，並告訴他們訓練期間補充水分的重要。然後教導孩子瞭解自己能夠吸進多少空氣，以及能吐出多少空氣？
實驗①：測量空氣
找一個裝滿水的大臉盆、一個拿掉瓶蓋的空塑膠瓶、一條澆水用的橡膠水管。先在空塑膠瓶瓶身一百毫升、兩百毫升的高度做記號。
先將橡膠水管的一端插入空塑膠瓶，把瓶子倒放入水中。做實驗的小朋友從橡膠管的另一端深吸一口氣，水會跑進瓶子裡，這樣就可以測量水與空氣彼此交換的量。
同樣的概念也可以用吐氣測試。先把瓶子裝滿水，快速地倒轉，讓瓶口向下浸入同樣裝滿水的臉盆中。這時候把橡膠管插入瓶子裡，請孩子對著管子吐一口氣，結果是瓶子裡的水會被擠出來。
本文摘自《神奇的慢呼吸》／邁克‧馬里奇（世界潛水冠軍、呼吸教練）／三采
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