2020東京奧運延期一年舉辦，國際奧會也將遇到一大問題。由於奧運足球項目有23歲以下才可參賽（最多3人可超齡）的限定，隨著奧運延期，國際奧會也將和國際足聯討論是不是能放寬認定。籃球、棒球都沒有限定年齡，為何偏偏只有足球有，這就事關國際足聯和國際奧會長達一百多年的歷史了。
（1908奧運男足大不列顛隊。圖片來源：Wiki）
國際奧會成立於1894年，比起國際足聯1904年還早10年，足球項目在1900年第二屆法國巴黎奧運中就已經登場了，不過在1900和1904年的兩屆奧運中，足球都只是表演項目，還不是正式競賽，直到1908年的倫敦奧運才成為正式項目，當年的主辦國組織了一隊大不列顛隊參賽，於決賽中2比0打敗丹麥。
4年後由瑞典舉辦的奧運同樣是這兩國爭冠，大不列顛依然以4比2打敗丹麥，衛冕成功。
早年的比賽實力落差大，雖然奧運當時限制只有業餘球員可以參加，各國名義上也都是派遣業餘隊，但當時對職業球員和業餘球員的區分還很模糊，英格蘭有許多職業球員加入了國家隊，而這兩屆賽事也可以看到大比分屠殺的情況，像是1908倫敦奧運，丹麥的尼爾森（Sophus Nielsen）有過單場10進球的演出，1912年的德國隊也曾以16比0大勝俄國，這讓以團結、交流和志在參與的部分奧運精神被打破。
（1924奧運男足。圖片來源：Wiki）
隨後在1920年代，各國的職業足球聯賽開始蓬勃發展，但職業球員和業餘球員的認定依然沒有明顯的區分。1921年包括比利時、義大利和瑞士足協會提供補助，讓這些去參加奧運的球員獲得一定的工資，這樣的做法事實上應該被認定是職業球員。因此在1925年國際奧會直接明確禁止這樣的事情發生。但在1927年，也就是1928年奧運舉辦前一年，國際足聯再次向國際奧會提出，需要補貼工資給球員，才能夠讓旗下足球員參賽，國際奧會又接受了此條件，這也促成英國退出。
這段時間內，國際足聯看到職業足球的發展趨勢，加上因為無法讓職業球員參賽，週旋於國際奧會和各國足協之間多年，國際足聯對這樣的模式感到疲累，遂決定自己籌備大賽，也就誕生了1930年的首屆世界盃，當然，自己籌備的比賽當然要讓最好的球員參加，職業球員也成為了世界盃的要角。
1932年的洛杉磯奧運，國際足聯和國際奧會雙方對職業球員的爭執不下，國際奧會也對國際足聯舉辦世界盃感到不滿，於是本屆奧運成了1900年以來唯一一屆奧運沒有足球項目，取而代之的是美式足球。
（1984巴西奧運男足隊。圖片來源：Twitter）
此後奧運由於始終不開放職業球員參加，足球項目的重要性開始降低，不過由於蘇聯和其相關的衛星國（匈牙利、羅馬尼亞、保加利亞、波蘭、捷克斯洛伐克、東德、南斯拉夫），他們的一流球員是由國家資助，被認定是業餘球員，於是得以參加奧運，也因此在競技上擁有優勢，自1948年到1980年間奧運中，這些國家拿到了足球項目裡28枚獎牌中的23枚，只有瑞典、丹麥和日本這3個非蘇聯及其衛星國曾在此期間拿過獎牌。
國際足聯在這期間也不是都沒有動作，1977 年他們就宣布參加過上屆世界盃的球員不得參加奧運，而國際奧會對於職業球員的堅持也在1984洛杉磯奧運中終止，決定開放職業球員參加奧運，不過已經有世界盃這項大賽的國際足聯，怎能將最高足球水平的殿堂讓給奧運，於是規定了非隸屬於歐足聯和南美足聯以外的職業球員可以踢奧運。
（梅西拿下北京奧運金牌。圖片來源：路透社）
這項規定進行了兩屆後，國際足聯以「為讓年輕球員有磨練的機會」為由，於1988 年宣布23歲以下的球員可以參加奧運，1989 年國際奧會也同意這項決議，於是1992年的巴塞隆納奧運，足球規定即為 23 歲以下球員可以參賽，當年的義大利傳奇阿爾貝蒂尼（Albertini），以及現在兩位名帥瓜迪奧拉（Guagiora）和恩里克（L.Enrique）也都得此條例順利參賽，甚至是2008年的梅西也是以21歲的年齡參賽。
1996年的亞特蘭大奧運又允許3位超齡球員可以參賽，也因此條例，2016年內馬爾（Neymar）才得以參加巴西奧運，幫助國家贏得第一座奧運足球金牌。過去著名的超齡球員也包括義大利皮爾洛（Pirlo）參加了2004雅典奧運，小羅（Ronaldinho）和里克爾梅（Riqulme）參加2008年北京奧運，蘇亞雷斯（Suarez）和卡瓦尼（Cavani）則是去了2012的倫敦奧運，不過他們效力的烏拉圭小組賽就淘汰了，兩位也都沒有收穫進球。
（內馬爾拿下巴西奧運金牌。圖片來源：路透社）
不過這些年來天才球員越來越多，包括當年的梅西、內馬爾和現在的姆巴佩、哈蘭德、菲利克斯等人，國際足聯也不是沒動過再將年齡調低的念頭，也許未來某天奧運足球參賽球員年紀會再下降到21歲。
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