編譯王光磊/綜合外電報導
根據美國海軍學會新聞網(USNI)14日報導,美國海軍同日在聖地牙哥,正式成立首支未來將操作新款「航艦班機」CMV-22B的中隊:第30多用途艦隊後勤中隊(VRM-30),正式啟動以CMV-22B汰換C-2A「灰狗」的計畫。
與已經服役超過40年的C-2A相比,CMV-22B擁有更大航程、更大貨物容量,更強大的長程通訊系統,而其傾斜旋翼機的性質,也將進一步改變傳統航艦運輸班機的飛行模式,就像當初MV-22B取代CH-46直升機後,讓陸戰隊步兵更具戰術彈性與快速部署能力般。
美國海軍先前已公布加速換裝CMV-22B的計畫,首批3架CMV-22B將於2020財年開始部署運作,這代表VRM-30暫時還沒有自己的飛機,但其飛行員將暫時與陸戰隊的MV-22B進行訓練─畢竟海軍的CMV-22B就是由MV-22B改良而來。
整體CMV-22B機隊預計於2021年達「初始作戰能力」(IOC),並於2022年達「完全作戰能力」(FOC),除了C-2A現有的「航艦班機」功能外,還能擔任海上或岸上戰鬥救援任務(CSAR),以及運輸特戰部隊等任務。至於美國海軍C-2A機隊將於2024財年全面退役,比原先的計畫還要提早3年。