近十年來的全球經濟成長已接近尾聲，美國杜克大學 (Duke University) 針對企業財務長做的全球商業展望調查顯示，幾乎一半的美國財務長認為美國將在明年年底前陷入衰退，高達八成的的財務長認為經濟衰退將在 2020 年底開始。
據 CNN 報導，從 2009 年 6 月金融危機過後開始的經濟擴張，是美國歷史上第二長的經濟擴張期，如果在 2019 年 7 月之前一直保持下去的話，將超過 1991~2001 年的繁榮時期，成為歷史上最長的擴張期，但是 2020 年的前景現在看起來不太穩定。
美國近期股票市場拋售浪潮和極端波動，本季標準普爾 500 指數下跌 8%，可能成為自 2011 年以來最糟糕的季度，受經濟困境影響的銀行股已經出現暴跌。已經讓市場嗅到經濟放緩的跡象，而杜克大學的財務長調查結果對 2019 年的悲觀情緒又再度引起市場關注。
CNN 報導指出，銀行股特別容易受到對經濟健康狀況擔憂的影響，是因為若經濟陷入困境，企業不敢借錢，那就會損害利潤。更糟糕的是，如果出現經濟衰退，一些客戶將無法償還貸款。
但是也有經濟學家對杜克大學調查結果感到意外，認為財務管悲觀程度應該不至於這麼高，理由是美國經濟強勁到足以避免明年經濟衰退，除非是受到人為因素影響，如美聯儲 (Fed) 積極提高利率，或美中貿易戰造成的錯誤大幅惡化才有可能。
杜克大學於 12 月 7 日進行的另外一項調查也顯示財務長對企業盈利持悲觀態度。企業財務長預計未來 12 個月的獲利成長率為 4.5%，低於 9 月的近 13%。資本支出、招聘和收入預測均下調。而且財務長還對美國的勞動力感到緊張，報告招聘和留住合格員工困難的財務長比例上升到 1996 年調查以來的最高水平。
許多主流經濟學家已表示，2019 年經濟衰退的可能性已經上升，包括標準普爾全球評級 (S＆P Global Ratings) 警告美國經濟可能出現降溫跡象，將未來 12 個月經濟衰退可能性從 8 月的 10~15%，上調至 15~20%。
摩根大通 (JPMorgan Chase) 估計，基於經濟數據和市場信號的組合，2019 年經濟衰退的可能性已從 9 月底的 25% 上升至 36%。杜克調查的財務長中只有 18% 認為美國將在 2020 年底之前可以避免經濟衰退。
收益率曲線是華爾街最可靠的指標之一，過去 50 年每次美國經濟衰退之前都會出現短期利率高於長期利率的現象，現在短期和長期債券收益率之間的差距已大幅縮小。此外，無論何時下一次經濟衰退，美國企業都可能面臨債務問題，高水平的企業槓桿可能會延長經濟衰退的時間並導致大量破產。
(首圖來源：Flickr/Gage Skidmore CC BY 2.0)
