年節將近，「你什麼時候要結婚？」是許多已屆適婚年齡的民眾，每年回家過年最想逃避的問題，南韓也有同樣的現象。
許多單身的南韓民眾發現，定期會被親朋好友、同事甚至陌生人「關切婚期」。面對如子彈一般連續轟炸的催婚提醒，愈來愈多韓國人徹底放棄走入婚姻，甚至是，約會，也免了。
25-29歲男性90%未婚 南韓青年不想結婚
一名住在首爾的34歲男子告訴《南華早報》：「我每次回家，爸媽都會催婚。他們剛開始會開玩笑的說這件事，但談話結束時通常都變得很嚴肅。」
另一名32歲在首爾工作的女性也有類似的經歷。她說，第一次見面的人也會問「為什麼沒有結婚」，南韓的年長者尤其會問這類問題，但是年輕世代漸漸發現這是有點冒犯和不必要的問題。
南韓因社會中根深蒂固的父權體制，讓女性男以在工作中兼顧家庭是間接導致出生率低落的原因之一。（美聯社）
一份1月初由南韓健康和社會機構頒布的調查報導指出，截至2012年為止，20歲至44歲的調查對象中，不到40%的人積極約會，但走入婚姻的比例甚至更低。
據《韓國先驅報》（The Korea Herald）報導，2015年介於25到29歲之間的男女，分別有90%和77%的比例未婚；30至34歲則是56%、40至45歲減少至33%。相比之下，日本國立社會保障和人口問題研究所2015年的調查顯示，僅有23%和14%的男女，在50歲之前未曾有過婚姻。
出生率全球最低 2030年1/3南韓人都滿65歲
不結婚直接影響生育率。南韓的出生率為全球最低的0.95，代表每100名婦女之中，僅生95名孩子。保持人口長期穩定的狀態之下，生育率應維持在2.1。1970年代初的人口成長期，每年有近100萬韓國嬰兒出生，但是到了2017年，這個數字減少了一半，僅有約35萬名嬰兒出生。
逐年下探的出生率，導致南韓成了一個老化的社會，南韓經濟學家李鍾和（Lee Jong-wha，音譯）2018年發表一份報告指出，到2030年時，將近1/3的南韓民眾都滿65歲。
另外，高麗大學永續發展研究所所長康成金（Kang Sung-jin，音譯）指出，因為老年工作意願低，或甚至無能力工作，因此老年人比例較高的社會，最終會導致勞動力短缺。
他說：「勞動力供應減少會影響經濟成長率，而且老年人比例愈高，代表政府的社福開支不得不提高，也讓年輕一代必須支付更多稅款。」
這種「人口定時炸彈」的問題，常見於所謂「超齡大國」（super-aged），如日本、德國和義大利，其中1/5的人口逾齡65歲。但對南韓年輕人來說，比起立即影響生活的問題，高齡化社會的危機顯得遙遠。
結婚好貴 一對新人約耗資270萬
《南華早報》報導，南韓失業率連續17年左右徘徊在3.4%的高點，2017年平均年薪幾乎是美國均標約為6萬美元（約新台幣180萬）的一半：31,650美元（約新台幣94萬）
2013年一項調查指出，一對南韓新人結婚平均要花費9萬美元（約新台幣270萬元），包括場地費、給父母的孝親費和其他結婚禮物。
但這筆負擔開支並不會隨著婚禮結束而消失。
近期剛成為韓國媳婦的澳洲女孩表示，婚姻常被很多家庭視為一種「財務交易」的途徑，在過程詩中討價還價、施加各自的影響力。34歲的南韓男子表示，若男方家族背景顯赫，或是醫生，那麼男方家庭會期待女方付出高額禮金，因為男方家會期待因其較高的社會地位，而獲得較高額的禮金。
工時過長是單身原因之一
南韓將工作列入優先考量是另一個解釋單身比例偏高的原因。經濟合作暨發展組織（OECD）統計，2017年韓國人平均工時比美國同業多出250小時，比德國勞工工時多出424小時。2018年南韓人力銀行「Job Korea」調查1,141人，發現其中68.3%過於專注於職涯發展，47.5%擔憂經濟狀況。
報導指出，南韓政府非常清楚因結婚率和生育率低所引發的後續社會問題。自2005年，政府已支出321億美元的預算，用於育兒補助。2018年7月，南韓政府公布更多「育兒新政」，將產假延長為2年，同時，爸爸育嬰仍可以獲得正常工資的80%。
政策對職業婦女不友善
但這仍無法對生育率產生實質影響力。在父權體制根深蒂固的南韓社會中，女性意識到結婚後勢必會失去一些東西，因為社會多半期待女性婚後辭掉工作，當全職家庭主婦。
史丹福大學社會學教授申景旭（Shin Gi-wook，音譯）表示，南韓女性發現難以在職涯與社會期待中取得平衡。
申景旭分析，社會支援系統仍是以男性為思考中心。職業婦女仍需符合社會期待，同時扮演多重角色，是母親、太太，也是媳婦，這讓女性難以一邊工作一邊兼顧家庭和婚姻。
學者：性別歧視根深蒂固是慢性人口大屠殺
首爾市立大學學者赫特（Michael Hurt）指出，南韓必須擺累積已久的性別歧視，否則長期以來對於婦女不友善的政策，讓生育率遲遲低落，可能會如政府2014年調查的數據那樣，朝著2750年自然滅絕的道路前進。
他說：「南韓的性別歧視應該被重新定義為反朝鮮（anti-Korean）政策，因為韓國正朝向人口大屠殺邁進。」赫特表示，每次當一個女人必須因為結婚而離開工作崗位時，就會讓人不想結婚。若韓國想要更多的韓國人，那麼就必須根除性別歧視。
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