紐西蘭白島（White Island，原住民稱Whakaari）9日發生火山噴發，據《法新社》（AFP）報導引述當地警方表示，截至15日為止喪生人數已攀升至18人，包括2名遺體尚未尋獲的死者。最近的陸上搜尋無法找到失蹤的2人，而海上搜尋已經展開，懷疑遺體可能失散在海中，
報導引述當地警官克里門（Mike Clement）表示，數日前曾在一處溪流發現遺體，而該溪流的盡頭是大海。克里門表示先前搜索的區域並沒有遺體的蹤影，很可能已經流散到水中，「救難人員相當沮喪。我們完全理解對希望找回親愛之人遺體的親友來說，這有多令人難過。」
Search teams return to New Zealand's volcanic White Island but there is no sign of two bodies still unaccounted for after last week's eruption, as police release the names of four more victims https://t.co/Rz0IjF9lN1 pic.twitter.com/LV91D5mZzb
— AFP news agency (@AFP) December 15, 2019
20名傷者未脫險境
位於紐西蘭北部的白島是熱門的旅遊景點，也是紐國極為活躍的火山，先前火山爆發時有47人在島上。悲劇發生約一周之後，一名澳洲遇難者在雪梨的醫院不幸過世，喪生人數目前也來到18人。另有26名獲救者正在紐西蘭、澳洲的醫院治療當中，其中有約20名傷者仍未脫離險境。
警方的克里門表示，雖然陸、海搜尋行動目前都未找回失蹤的遺體，但警方並不會放棄希望，會盡力搜救到最後一刻。監控白島的專家表示，自從9日的致命噴發之後，目前當地火山並沒有明顯活動的跡象，但也不能完全排除風險。
搜救隊13日在白島附近搜索。（湯森路透）
《英國廣播公司》（BBC）報導，火山爆發時47名在島上的人當中，有24名來自澳洲、9名來自美國、5名來自紐西蘭，以及來自中國、英國的各2名與1名來自馬來西亞的人士。紐西蘭16日將在當地時間下午2時11分起共同默哀一分鐘，向一周前的悲劇致意。
外界質疑安全把關不足
《AFP》引述紐西蘭「地質與核子科學研究所」（GNS Science）火山專家基爾格（Geoff Kilgour）稍早表示，有跡象顯示白島火山可能仍存在高溫氣體流動的現象。這起事故也引發外界質疑，在專家先前已經示警之後，為何還要容許遊客前往白島的火山觀光。
澳洲墨爾本大學（University of Melbourne）地球科學學者菲利普（David Phillips）在《美國有線電視新聞網》（CNN）撰文指出，白島是紐西蘭極為活躍的火山，但因大部分山體位於海面下、火山口高度距海面不高，因此特別適合觀光客一探究竟，然而像白島這樣的火山，動向難以精確掌握，噴發前的徵兆也有限。
白島為紐西蘭相當活躍的火山。（湯森路透）
菲利普也指出，紐西蘭「地震網」（GeoNet）在12月初曾將白島的火山警戒等級提升到2級，代表中度到加強等級的火山活動警告，但其實也與近幾十年的情形差別不大。雖然可以質疑監控系統精確度不足，但小型噴發可能本就難以預測，9日的悲劇也讓未來遊客深思是否要踏上險境。
"As adventure tourism continues to grow in popularity, it is likely that White Island will lure tourists and tour boats again. What may change, however, is what visitors understand about the dangers," writes David Phillips. https://t.co/63Ad1VlGds
— CNN Opinion (@CNNOpinion) December 14, 2019
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