動物擁有辨識人類情感的能力已經不是新聞，最近就又有研究發現，山羊更喜歡親近笑容滿面的人。
過去研究表明，最會辨識人類面部表情的動物莫過於馬和狗，這兩種動物也很容易和人類建立起深刻羈絆。2015 年，維也納獸醫大學生物學家 Corsin Müller 領導的研究指出，狗能區分出快樂與憤怒的人臉，研究人員對此並不意外，畢竟人類和狗親密相伴了數千年，就算不是馴化，狗也有無數機會學會看人臉色。
今年 4 月，英國兩名動物行為專家 Karen McComb、Leanne Proops 領導的研究則說明，馬本質上確實有一種情感記憶，牠會牢牢記住拉著一張臭臉的你，並在下次再見到你時提高警覺心。
最近，由英國動物行為學家 Alan McElligott 領導的最新研究再度表明，除了狗和馬能理解人類情緒外，還有很多動物也能區分人類情感，比如山羊，牠們更喜歡親近快樂、笑口常開的人。
實驗中，研究人員在山羊（共有 20 隻）面前放了同一個人的兩張照片，一張怒目相視，另一張開懷大笑，結果表明，山羊更喜歡衝向笑容滿面的照片，且會用牠們的鼻子碰觸照片探索；當開心的照片放在右側時，情況更加明顯，說明山羊使用左側大腦來處理正面情緒。
雖然研究人員不知道山羊面對不同情感如何做出反應，但至少可以知道，山羊喜歡與快樂的人互動。越來越多研究揭示動物感知人類情緒很可能是普遍現象，而不僅僅限於寵物而已，如果以後你有機會碰到山羊，不用害怕吝嗇，大方地向牠們展示你的笑臉吧。
新論文發表在《Royal Society Open Science》期刊。
（首圖來源：倫敦瑪麗王后大學）
