南美洲的委內瑞拉近年經濟崩潰，民眾飽受通貨膨脹所苦，政府僅仰賴石油出口勉強維持生計。國際石油價格從去年以來雖上漲50％，為何以石油維生的委內瑞拉經濟狀況不但不見好轉，甚至崩潰的比之前更快？《華盛頓郵報》分析，這是因為政權腐敗影響了國家石油產量。委內瑞拉總統大選5月20日登場，也被各界痛批「是一場不公平的選舉」，無力挽救危局的現任總統馬杜洛可望繼續連任。
12875％！難以想像的高通貨膨脹率
《華郵》說，委內瑞拉在兩個方面領先全世界—石油及政府的無能。擁有3200萬人口的委內瑞拉，曾經是拉丁美洲人均GDP最高的國家，如今這個國家窮得只剩下石油。國際貨幣基金組織（IMF）預估，委內瑞拉2018年經濟成長率將來到負15%，通貨膨脹率則高達12875％。由此可知，委內瑞拉經濟崩盤的速度太快，就連國際石油價格上漲也拯救不了，現在委國除了通貨膨脹、民生物資嚴重缺乏，民眾營養不良情形更是普遍，2016年有3/4的成年國民體重平均掉了8.6公斤。
社會主義拖垮經濟結構，狂印鈔票、幣值暴跌
委內瑞拉原先實施自由經濟，已故強人總統查維茲（Hugo Chavez）1999年掌權後，改行社會主義，靠著占外匯97％的國營企業石油出口，推動收入重分配、實施社會福利政策，讓全國約1/3人口接受政府補助，然而國家並未扶植其他民生產業，經濟結構非常脆弱。這種散財濟貧的施政方針，最終適得其反讓國家陷入貧困。現任總統馬杜洛（Nicolas Maduro）2013年就任，國際石油價格幾年間從每桶100美元直接腰斬，導致國家收入也跟著暴跌，再加上一連串不當經濟措施，釀成民不聊生的慘況。
委內瑞拉的經濟崩盤始於2014年，當時馬杜洛不斷印鈔票來填補財政缺口，加劇了失控的通貨膨脹。官方貨幣玻利瓦的幣值至今已暴跌99.999％，民眾的月薪約為79萬7510玻利瓦，但這筆錢在黑市僅值5美元（約新台幣150元），根本無法溫飽。此外政府各項商品實施價格控管，因此許多店面不願跟進、商品架上空蕩蕩，只剩下少數幾家願意遵從政府制定價格的店面敞開大門，民眾大排長龍，不過上門的買家即便提著一大袋鈔票，也只能換到非常少量的必需品。
國營石油公司管理不當，產量逐年減少
《華郵》社論指出，從查維茲政權時代開始，委國政府就將國營石油公司「委內瑞拉國家石油公司」（PDVSA）視為提款機、鞏固政權的重要工具，因此國家沒有進行適當的硬體投資，讓石油開採能正常運作，且為了維持對石油公司的掌控，而開除有經驗的工程師，將政治上可信任的人士安插進去。結果，自1999年至2013年間，委國石油產量減少了25％。
石油價格很大程度上影響了玻利瓦幣值浮動，經濟因素連帶損及委國的石油產量。國家支付石油產業勞工的薪資太低，導致工人大規模辭職。一名當地石油工會會長估計，原有14萬6000名員工的PDVSA，光是在2017年就有2萬5000名勞工離職。馬杜洛去年11月任命軍方高階將領克維多（Manuel Quevedo）接管PDVSA，讓軍方勢力滲透國營企業裡頭，更多不懂商業的將領擔任要職。這導致委國石油產量自去年末起再跌23％，並預估今天還會再下降20至30％。即使今年以來石油價格持續攀升到每桶接近80美元，但委國石油產量減少太多，也無法幫助委國振興經濟。
不公平的總統大選，能順利變天嗎？
委內瑞拉即將於5月20日舉辦總統大選，現年55歲的馬杜洛將尋求第二個6年總統任期。美國阿默斯特學院（Amherst College）的南美政治專家柯拉雷斯（Javier Corrales）表示，這場選舉是以和平手段推翻獨裁者的難得機會。然而這場大選在諸多方面根本是不公平的。
為確保勝選，當局已經將高人氣的政治人物排除在此次大選之外，反對黨領袖羅培茲（Leopoldo Lopez）被以煽動暴力罪名判處14年有期徒刑，目前因健康因素被監禁在家，另一名反對黨領袖、前總統參選人卡普力萊斯（Henrique Capriles）面臨經捏造的貪腐指控，遭判處褫奪公權15年。能夠參選的政治人物法康（Henrí Falcón）、博圖奇（Javier Bertucci）的知名度較低，稱不上是馬杜洛的強勁對手。
此外，大多數選舉委員會的官員與馬杜洛同一陣線，過去也曾發生過，縱容竄改票數的爭議，以及臨時更改反對黨票倉的投票地點。《衛報》（The Guardian）引述反對派聯盟「民主團結平台」（Democratic Unity Roundtable, MUD）批評，政府當局控制多數電視台與廣播電台，這些媒體替馬杜洛政治宣傳，甚至傳出選舉不是秘密投票，選民若投給反對黨將丟掉公職鐵飯碗、失去國有住宅資格和糧食配給。
反政府人士岡薩雷茲（Carlos González）諷刺道：「即使耶穌是參選人，馬杜洛也還是會當選，因為這個制度就是為了讓他贏而設計的。」許多反對馬杜洛的海外委裔人士紛紛要求美國、歐盟及南美國家譴責這場不公平的選舉。
如此看來，贏面很大的馬杜洛若真當選了，再次執掌經濟頹衰的委內瑞拉6年，難以想像這個國家在石油產量迅速萎縮之下，還撐得了多久。（推薦閱讀：「我要知道我的兒子是生是死！」委內瑞拉監獄大火至少68死，囚犯家屬遭警方以催淚瓦斯驅散）
