桂花潔白高雅、香氣佳，又有止咳、暖胃、安神功效，今秋就用桂花養生吧！
晶瑩剔透的糖蜜包裹著一朵朵金黃花瓣，花香與蜜融合出的桂花釀，正是秋天的好滋味。
桂花又名木犀、十里香，古代詞人喜愛自比為桂花，引用其清雅高潔的品性，唐代李白、白居易，宋代歐陽修、辛棄疾，都以桂花入詩詞，李清照更讚譽桂花為「花中第一流」。桂又與「貴」諧音，在傳統婚禮中用桂花陪嫁象徵富貴。
作家琦君就愛桂花，迷人的原因在於十里聞香，還能入口。幼時在秋天搖下老宅樹上的桂花送給鄰里做糕餅，滿頭花朵浪漫極了。
「吃桂花」不僅詩情畫意，養生功效也獲醫家肯定。
《本草綱目》記載「桂花生津辟臭，化痰，治療風蟲牙痛」，可改善咳嗽症狀。桂花性溫、味辛，也有溫中散寒、暖胃止痛、促進循環的作用。台北馬偕紀念醫院中醫部主治醫師李炎東指出，中秋後天氣轉涼，此時用桂花泡茶服用，可達到腸胃保健效果。
桂花性溫，很適合秋冬時泡茶，但若是體質燥熱的人，如體溫偏高、口苦口臭、大便乾硬等，台北慈濟醫院中醫部主治醫師廖子嫻提醒，要謹慎使用。
從藥理學觀點，台北醫學大學藥學系名譽教授楊玲玲研究發現，桂花萃取物具有強大的抗氧化及神經保護作用，可用以研發成面膜、護膚霜等，成果刊登於《生醫科學期刊（Journal of Biomedical Science）》。
桂花能安定神經，《輔助療法（Complementary Therapies in Medicine）》期刊的研究指出，透過桂花油的芳香療法，可以有效降低受試者在接受結腸鏡檢查時的焦慮與不適感。
想用桂花保健，最簡單的做法就是曬乾泡茶。相較於玫瑰花、菊花等常見花茶，桂花的味道更為芬芳，清新不膩。李炎東提醒，桂花要乾燥後再製成茶飲，否則容易發霉壞掉。
楊玲玲建議，除了到中藥行購買，家裡若種有桂花，採下後放入冰箱，等水分蒸發摸起來乾燥後裝罐，可以保存花內的精油成分。如果用烘箱烘乾，則要控制溫度在37～~38℃左右，到花瓣顏色由白轉黃，乾燥即可使用。
從文化到日常保健，桂花早已深入生活之中。中秋佳節不妨享用桂花糕、桂花釀，或是自製桂花茶，賞月想像吳剛伐桂的傳說，讓優雅桂花香紓緩身心吧！
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