日本福島核災已經是 7 年前的事，但是核災後對環境與健康造成的長期影響很少有人提及，其實核災的放射性物質對環境的影響不僅限於福島地區，因為大氣循環，遠在太平洋對岸的美國加州的葡萄酒竟然也驗出放射性物質。
據麻省理工科技評論 (MIT Technology Review) 報導指出，1950 年代美國、蘇聯和其他國家在地球大氣層中測試氫彈，這些測試釋放大量放射性物質到大氣中，引發環境污染的隱憂。世界強權做的大氣核武測試一直到 1980 年代才算結束，但已經對地球造成無法抹滅的印記，最明顯的就是銫-137，它是鈾-235 裂變的放射性副產物。銫-137 早已席捲全球，並微量進入食品供應鏈。
2001 年，法國藥理學家 Philippe Hubert 發現有一種技術可以在不打開葡萄酒瓶子的情況下檢測銫-137，就是檢測酒瓶的伽瑪射線，只要將酒瓶檢測到的銫-137 的量與葡萄酒製作時的大氣紀錄相匹配就可以得知，研究團隊已經建立 200 年来酒瓶化學成分的資料庫，主要用來辨識葡萄酒的真實年份。
譬如 1980 年以前大氣中有很高的銫-137 污染，之後就少很多，但到 1986 年的車諾比核災使歐洲和世界大部分地區都處於放射性雲中，再次增加銫-137 的大氣水平，葡萄酒瓶的檢測也發現同樣結果。科學家想知道 2011 年福島核災後，葡萄酒的銫-137 是否明顯增加，他們收集 2009~2012 年的葡萄酒，透過酒瓶檢測方式確實發現銫-137 污染，但無法與環境噪音做區別。
為了進行更精確的測試，科學家打開葡萄酒並將葡萄酒加熱至 100 度持續 1 小時，然後將溫度升至 500 度持續 8 小時，透過這種方式，標準的 750 毫升葡萄酒瓶可產生約 4 克的粉末，然後將粉末置於伽馬射線探測器中來尋找銫-137 的跡象。研究團隊發現，2011 年 3 月 11 日後生產的葡萄酒中，可測量的銫-137 含量高於背景水平，且幾乎增加兩倍之多。
今年初日本綠色和平組織在福島縣兩個城鎮，包括禁區在內進行的一項綜合調查發現，當地輻射水平比國際限制高出 100 倍，等於每個人每週接受相當於一次胸部 X 光檢查的輻射劑量。調查認為日本政府的淨化計畫等於宣告無效，至少在本世紀中葉之前都不適合人居。日本政府計劃於 2023 年開放部分地區讓居民返回。
(首圖來源：Flickr/IAEA Imagebank CC BY 2.0 )
