對商戶品牌來說，如果去年LINE年會上宣布最震撼的消息是官方帳號2.0改版，那麼今年最大的新聞點，就是宣布要推出「LINE Mini App服務」，也就是讓商戶在LINE平台的架構下，建構自己的服務頁面，發展菜單、會員卡、優惠券等功能，讓付費、訂位、下單等行為通通串在平台上，有點像是微信的小程序功能，乍聽之下功能有些許跟官方帳號重疊，LINE背後的策略盤算究竟是什麼？
溝通型態的改變不只發生在商戶端，LINE今年也針對群組溝通做了不少改變，「OpenChat」功能，一口氣解決許多過去群組使用普遍的痛點，此外玩法更進階，能結合線下活動做變化，這兩項服務，都是為了實現LINE虛實融合OMO（Online Merges with Offline）的願景。
LINE 版本「小程序」登場， Mini App串起虛實場景
LINE官方帳號已經是許多企業商戶跟消費者溝通的主要管道，不過LINE執行長慎重熩認為，線下服務的痛點仍沒有被解決。此外，許多商戶可能沒有多餘資源開發App，消費者也沒有耐心跟意願，在手機上安裝更多的App，才會有「LINE Mini app」的誕生。
可以把「LINE Mini app」想像成微信的小程序功能，簡單來說，商戶可以在平台上依照自己的需求，打造一個基於LINE平台的應用程式，可以串上菜單、商品列表、表單、發送優惠券、設立會員卡等功能。對商戶來說，不需要花預算跟心力，從頭打造一支App或網頁，就能在LINE串上基本該有的服務與功能；對消費者來說，在需要取得品牌服務時，不用再下載一堆App，就能直接在LINE一個平台上取得。
慎重熩以時裝品牌為例，消費者到店內購物時，可以直接用LINE Mini app上的虛擬會員卡累積點數、支付，之後品牌能透過官方帳號經營顧客關係，推送優惠資訊或是線上訂單到貨通知，刺激顧客再次消費，串起線上與線下的情境，「這樣OMO的環境，是我們想追期追求的。」慎重熩說。
不過LINE Mini app功能，跟官方帳號的區別究竟在哪裡？LINE台灣總經理陳立人認為，官方帳號是一個模板，商戶把素材套上就能用，進入門檻比較低。而LINE Mini app可以完全打造成商戶想要的樣子，彈性上比較大；LINE資深執行董事舛田淳（Jun Masuda）認為，LINE Mini app可以更針對自身客群的需求作設計，再搭配官方帳號使用，創造更大的效益。
從年會資訊上看來，LINE應該是想讓商家把點餐、網購等功能整合到LINE Mini app上，接著再串上自己的LINE Pay處理金流，官方帳號則作為行銷、客服的管道，串連線上線下消費場景，LINE Mini app預計要到明年春季才會上線。
晚加入也能看到對話紀錄，OpenChat把群組玩得更進階
在今年Facebook開發者大會F8中，一大重點，就是Facebook將不再以「News Feed動態消息」為核心，而聚焦於「Group社團」與「Event活動」，LINE今年在群組設計上，也有許多變化。
LINE資深執行董事稲垣亞由美（Ayumi Inagaki）觀察到，近年群組功能的使用日趨活躍，每個人都擁有一大堆工作、朋友、興趣，各種不同目的取向的群組。不過有許多缺點，像是新加入的成員看不到先前的對話紀錄，以及每個群組的身分都不同，「在家長群組，你可能是某某人的媽媽，在工作群組，你可能是來自某家公司、部門的代表。」加入群組後除了必須重新介紹，或是必須修改名稱，相當麻煩，且邀請加入群組的形式也比較單一、管理性也不足。
針對這些痛點，LINE新增OpenChat 功能，與一般群組不同的是，用戶可以在 LINE 中建立「以共同興趣為基礎」的溝通模式，針對特定主題進行交流討論及資訊搜集。在加入不同群組時，用戶可以更換不同的顯示名稱，也能看到先前的對話內容。在群組管理方面，除了需審核才能加入的「批准式」，還增加「聊天室代碼」，管理者可以預先設定一組密碼或問答，只要回答正確，用戶就可以加入群組。
OpenChat 除了把群組過往的缺失的補上，還能發展出進階的玩法，稲垣亞由美舉例，像是可以結合音樂會、運動賽事等線下活動，掃描QR Code後，用戶回答問題後就能加入群組，在裡面討論賽事狀況、分享賽事截圖，或者更新音樂祭活動的資訊等等，讓線上群組功能，與線下社群交流融合。
