在開發對付超級細菌的新藥道路上，麻省理工學院科學家們請來益生菌助攻。研究人員表明，將抗生素「妥布黴素」與一種市售益生菌結合後，可以根除兩種經常感染傷口的耐藥性細菌。
抗生素才在過去一世紀內出現，就已遭到不當濫用，導致一些逆境中求生存的細菌異軍突起，成為藥物不容易殺死的超級細菌。
目前，被稱為「最後防線」的類抗生素碳青黴烯（Carbapenem）已經開始失效，科學家唯有加緊腳步開發新的抗生素或替代療法，才能避免再次跌入醫學黑暗時代，有人從響尾蛇毒液、鴨嘴獸乳汁中尋找打擊細菌的線索，有人重新組合已經失效的抗生素使其煥然一新。
最近麻省理工學院團隊找到的新方法，則是將益生菌結合抗生素。此前，已經有科學家嘗試利用益生菌來治療慢性傷口，比如燒傷患者的皮膚。團隊選擇使用市售益生菌「Bio-K +」結合抗生素妥布黴素（Tobramycin），發現這「殺手組合」有助於殺死更多致病菌株。
已知「Bio-K +」益生菌由 3 種乳酸桿菌菌株組成，能殺死耐甲氧西林金黃色葡萄球菌（MRSA），其中確切機制尚不清楚，可能是病原體易受益生菌產生的乳酸影響，或是益生菌分泌抗微生物肽（antimicrobial peptides）殺死病原體、破壞其形成生物膜的蛋白質；妥布黴素則是能有效殺死在傷口感染中常見的綠膿桿菌。
不過，抗生素毫無疑問也會殺死益生菌，為了克服這問題，研究人員將益生菌封裝在名為海藻酸的化合物內。如此一來，看似不可能搭伙工作的抗生素和益生菌也能手牽手各司其職，兩者強強聯手後，於實驗室的培養皿消滅了所有耐甲氧西林金黃色葡萄球菌和綠膿桿菌。
研究第一作者 Zhihao Li 指出，如果不合作，單靠一種抗生素或一種益生菌無法殺光傷口中存著不同類型的抗藥細菌，但兩者結合，就能讓傷口感染風險降低、癒合速度也更快。研究人員認為，可以依此開發出新型繃帶或塗抹傷口的藥膏。
新研究發表在《Advanced Materials》期刊。
（首圖來源：麻省理工學院）
