從空拍畫面到噴灑農藥，無人機已經被應用於非常廣泛的用途，而近日瑞士空中救援組織 Rega 則是更近一步，推出一種用於搜尋失蹤者的無人機，由於裝有許多感測器，Rega 無人機將可以自動搜索大面積的地形，尋找任何陷入困境的人，Rega 相信在未來數年內將派上用場。
負責計畫的直升機營運主管 Sascha Hardegger表示，其實團隊相當早就觀察到無人機技術的發展，並且始終相信這可能對搜索任務有所幫助，然而因為市面上沒有滿足 Rega 所有需求的系統，因此團隊最終採取主動，找了合適的夥伴一同開發了 Rega 無人機。
據了解，Rega 無人機搭載有日光鏡頭（daylight camera）、熱像儀、紅外線攝影機和電話追蹤工具，可以自動掃描大型區域，而定制的演算法則會將來自 Rega 無人機上的各種影像數據進行處理，隨後再將任何有希望的潛在目標轉發給在基地的營運商。
從外觀上看來，Rega 無人機就像是一架迷你直升機，和一般的商用無人機差異甚大，而在功能上也有許多差異。在搜索任務期間，Rega 無人機能夠在 80-100 公尺（約 262-328 英尺）高度飛行，透過衛星導航技術及防撞系統，它能夠按照既定路線精確且自主的掃描大型區域，並自動檢測並避開其他直升機或電纜。
儘管配備有緊急降落傘，但 Rega 無人機不會在機場或人口稠密的地區部署，因此即使必須降落，對於地面人員的風險也應該是最小的。與其他商用無人機相比，Rega 無人機能夠運行的範圍更廣且時間更長，也可以在能見度差的情況下工作，並在在幾公里內飛行數小時而不需人員直接控制。
即使無人機能夠自主飛行，仍需要訓練有素的操作者和飛行員，來協調各種救援隊的搜索並有效部署無人機。Hardegger 強調，儘管無人機做為輔助十分有用，但永遠也不會取代其他形式的救援，但如果所有救援隊伍緊密合作，困難搜索的成功及會將能很好提升。
以目前來說，Rega 無人機還無法單獨進行救援行動，僅能提供輔助協助，但團隊已經對無人機進行了一年半的測試，其中包含和其他救援夥伴及警方近 160 次的搜索合作，Rega 預計無人機將從 2020 年某時間點開始單獨執行任務，可以預期未來將在搜尋失蹤或需要協助人員上發揮作用。
（圖片來源：Rega）
