地球正在「發燒」早已不是新聞：過去4年是有紀錄以來，地球最熱的4年，今夏熱浪席捲歐洲，就連北歐都飆破攝氏30度。國際頂尖期刊《自然通訊》的最新研究預測，至2022年之前，全球氣候將依然「異常溫暖」：人類活動造成氣候暖化，加上地球內部在這5年間的自然環境因素變化，都將讓地球熱上加熱；今年的「異常」高溫，也許在未來幾年將成為常態。
自然因素推波助瀾
全球暖化並不意味每年都一定比前一年要熱，而是表示每10年為一期的平均氣溫，都高於前10年的平均氣溫，即使某一年較前一年來得冷，也不表示全球暖化不成立。事實上，決定單一年度氣溫高低的其中一個關鍵，並非人類排放溫室氣體的「貢獻」，而是自然環境變化的影響，例如21世紀初期出現的「暖化遲滯」（warming hiatus）現象，就是由於海水震盪周期導致暖化速度趨緩，也成為懷疑論者否定氣候變遷的依據。《自然通訊》（Nature Communications）期刊14日刊出的研究試圖預測2022年之前，自然變數對全球氣候發揮的作用。
該研究從10個現有的氣候變遷模型中，找出最能準確捕捉自然變數對地球溫度影響的模型，再使用該模型進行推測，發現未來5年間自然因素的作用可能會加劇人為活動導致的暖化趨勢：2018年到2022年的地球總體溫度有58%的機率為「異常溫暖」；海洋溫度異常溫暖的機率高達69%，地球海洋「極度溫暖」的機率爆增400％。
研究結果表明，這些曾幫助地球延緩暖化腳步的自然因素可能加快暖化速度，讓已經發燒的地球「熱上加熱」。根據美國航空暨太空總署（NASA）戈達德太空研究所（GISS）的數據，2018年也是史上極熱的一年，今年3至5月的均溫，比起1951年到1980年的同期均溫高出攝氏0.87度，排名史上第3；有紀錄以來最熱的年度是2016年。
然而，戈達德太空研究所的所長施密特（Gavin Schmidt）則認為，自然因素的影響其實無足輕重。他對《華盛頓郵報》（Washington Post）表示，以《自然通訊》最新研究所使用的方法預測，2018年的全球溫度將會比預期高出攝氏0.02度，「我把話說清楚吧，有58%機率會上升攝氏0.02度……實際上這沒有太大意義。」施密特同時指出，出現異常溫暖現象的關鍵在於當年度是否為聖嬰（El Niño）年，而該研究並未處理到這一點。施密特強調，比起幾年的「異常溫暖」，長期趨勢才至關重要。（推薦閱讀：熱到核電廠暫停運作！北非熱浪再度襲來，南歐氣溫近日恐破45度）
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