80 年代不只是恐怖電影的黃金年代，在小螢幕上，美國電視影集也在這十年進入了最精彩的時代。不但影集數量大增、成本大增、題材也千奇百怪眼花撩亂。這些影集大量地引進了台灣，可以說是當時只有三台的台灣觀眾，能從電視上獲得的最大娛樂之一。而影集《飛狼》(Airwolf) 當然是其中最歡樂的一部，它是許多人第一次看到以直升機為主角的影集、第一次看到直升機能飛給導彈追、第一次看到每一集都有如戰爭電影一樣刺激浩大的影集。於是，一個有趣的問題產生了：為什麼我們到現在還看不到《飛狼》電影？或者……至少誰來重製一下影集吧？
讓直升機成為電影劇集的主角
但既然提到《飛狼》，我們不可能不提到它的前輩，1983 年的電影《藍色霹靂號》(Blue Thunder)。這部電影讓直升機第一次耀武揚威地成為主角，它讓人們對天空的想像更加豐富了。
這部電影由才華洋溢又偏激的編劇：丹歐班農 (Dan O’Bannon) 撰寫劇本，歐班農巧妙地將直升機在美國歷史上的地位與脈絡，轉化為一部驚悚又極度諷刺的警匪電影：美國在韓戰時期，首度投入直升機進行傷兵救援任務，大量地縮短了原本透過軍機運輸的時間。
丹歐班農最出名的作品包括了《異形》與《魔鬼總動員》。
這種機動性高的載具，在叢林戰為主的越戰更受重用。你可以在幾乎所有的越戰電影裡，都看到直升機的出現：大多時候它代表著隨著結局來到的救援；有些時候它代表著將要降臨到敵軍身上的死亡女武神；但很多時候，直升機的旋翼聲就代表著戰爭本身，離開戰場的退役士兵們，常在夢中被這些聲音帶來的戰場恐怖夢魘嚇到驚醒。
集尖端科技於一身的直升機主角《藍色霹靂號》
《藍色霹靂號》的主角，就是一位從越戰退伍、並有著嚴重創傷後症候群（PTSD）的洛杉磯警察。他接受任務，駕駛著警界最高科技結晶的戰鬥直升機「藍色霹靂號」，每晚在城市高樓間穿梭，進行各式監視任務。
除了裝備各式望遠鏡頭、強力收音麥克風與照相機之外，藍色霹靂號當然也裝載著火力武器，但這些監視設備比起武器更加令人不安：藍色霹靂號就像是一只來無影去無蹤的耳目，在夜裡無聲地監視著洛杉磯的任何一位市民──這種設計當然來自歐班農對政府科技的極度不信任感。藍色霹靂號代替了老大哥，隨時知道你在偷偷說些什麼。
而仍然被戰爭蹂躪陰影掩蓋的主角，卻發現他越戰時的仇敵牽涉一樁軍政陰謀，而自己的夥伴更因此被害。越戰的陰影原來從未遠去，主角只好與反派進行一場城市戰爭。這場結尾動作戲裡，藍色霹靂號大戰警用直升機、武裝直升機、甚至還有一台 F-16……本片在這些空戰中把直升機的靈活空中優勢拍得刺激又好看。
《藍色霹靂號》的確為觀眾上了一堂精采的直升機行銷課，連玩具銷量都跟著水漲船高。雖然整部電影的焦點，其實並不在直升機的優異性能，神勇的藍色霹靂號仍然只是一個工具，用來隱喻越戰所帶來的傷害、以及高層勢力將科技做為滿足野心的工具、視法治於無物的狂妄。
1983 年推出的電影《藍色霹靂號》在票房上達到了 4 千萬的好成績，高科技直升機的魅力，透過藍色霹靂號超強的監聽能力與結局空戰，表現的淋漓盡致，獲得觀眾的喜愛。而在將近 7 個月後，1984 年 1 月 6 日 ABC 電視台推出了《藍色霹靂號》影集，很明顯地是想要收割電影版捧出來的直升機風潮。但同樣就在 1984 年 1 月底，CBS 電視台卻推出了另一部直升機影集《飛狼》，兩台高科技直升機正式在全美家庭的電視機中互別苗頭。
為何藍色霹靂贏不了後起之秀的「飛狼」？
照理說，有電影版加持的《藍色霹靂號》應該輕易贏得這場史上罕見的直升機大戰，但是沒想到，沒有靠山的《飛狼》卻贏得輕鬆。不說別的，那台全黑的飛狼直升機，設定上號稱擁有超音速的飛行能力，當駕駛員霍克一按下那操縱桿上的紅色按鈕，飛狼便如脫韁野馬一般呼嘯飛向廣大的原野。很明顯地，在高樓之間偷偷摸摸執行監聽任務的藍色霹靂號，在氣勢上便輸人一截。
《藍色霹靂號》影集版陣容
這是非戰之罪，因為電影《藍色霹靂號》是用空戰與酷炫直升機包裝的驚悚政治諷刺電影，這種批判力道放到客群更廣大、更喜愛刺激歡樂的電視螢幕上時，可能不是家庭觀眾會感興趣的議題。影集《藍色霹靂號》決定明智地把電影的主軸丟到一旁──後來被證明是一個大錯誤──讓《藍色霹靂號》影集變成另一種形式的《霹靂遊俠》(Knight Rider)，英勇的警方在空中開著神奇直升機除惡制暴，並且還加進了當紅的美式足球明星來當配角……
等等，美式足球明星很會開直升機嗎？我們不知道，而很明顯地，失去了陰暗面的《藍色霹靂號》也少去了那種神秘的鬼魅感，混亂了電影版在觀眾心中的定位，變成了一部有點錯亂的平凡影集。更何況，成本較少的影集版《藍色霹靂號》只能回收使用沒放在最終電影版的毛片片段，在品質與效果上，當然與全部採電影製作規格打造的《飛狼》天差地遠。
真的是天差地遠，這麼多年來，《飛狼》不惜重本的製片過程仍然令人瞠目結舌。電視台高層到底是嗑了什麼藥才拍出這樣的影集，即便在影集成本已經超出許多中等成本電影的現今好萊塢，也沒有任何一部影集能夠像《飛狼》那樣瘋狂……（未完待續）。
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