紐西蘭北島東岸的觀光勝地「懷特島」，昨（9）日發生火山爆發，事發當時有47名13到72歲的遊客在島上，除了紐西蘭本地人，還有來自美中澳等地的遊客，不少人嚴重燒傷，目前只有3人出院、31人住院中，其中27人燒傷面積超過30%，另外還有5人不幸身亡、8人下落不明，警方表示，空中偵查沒發現任何生命跡象，失蹤者恐已全數罹難，他們已經針對此事展開刑事調查。
濃煙和火山碎屑直衝天際，一度衝上3600多公尺的高空，當時在島上的遊客倉皇逃離，還有人為了躲避火山噴發，跳海求生。目擊者不敢置信地拍下驚險瞬間。
當地時間9日下午2點11分左右，紐西蘭最大最活躍的錐狀火山、位在北島東岸的「懷特島」爆發。
懷特島也是熱門的觀光景點，每年吸引大概1萬名遊客造訪，噴發前有47名來自英美、紐奧、中國和馬來西亞人在島上觀光，有人逃過一劫，有人就沒這麼幸運了。官方監測機構拍到火山噴發前1分鐘，約有10人正從火山口環邊緣逃跑，影像隨後只剩黑畫面。
當局表示，懷特島被火山灰覆蓋，救援難以接近，待情況夠安全後，救難人員便會回到島上、進一步搜索。
但紐西蘭國防軍和警方，已派出直升機及小飛機進行空中偵查，搜尋下落不明的人，但凶多吉少。
救難人員指出，「他們（傷者）傷勢嚴重，很難在覆蓋火山灰的狀況下看到細節（傷口），但看起來嚴重灼傷。」
其實早在11月中，當地就因為偵測到空氣中二氧化硫濃度增加，而將火山活動警戒等級從第一提高到第二級，為什麼仍開放遊客登島，引發質疑。
紐西蘭總理阿爾登指示全國公家機關降半旗哀悼，還表示她會確保相關單位做出回答，但目前將把注意力放在慘遭火山爆發影響的人身上。
（民視新聞／綜合報導）
