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過年最講究的是年夜飯，清朝皇帝也不例外。皇帝一家平日裡是難得在一起用膳的，只有過年才特許后妃們陪宴。而除了跟后妃們吃飯，皇帝還得在凌晨3點獨自吃一個食物。
那就是餃子，而過年吃餃子這個習俗，早在明朝就開始有了。
據《酌中志》載，明代宮廷已是''正月初一五更起……飲柏椒酒，吃水點心(即餃子)。或暗包銀錢一二於內，得之者以卜一歲之吉，是日亦互相拜祝,名曰賀新年也。」
到了清朝，過年吃餃子已經成為中國北方的一種慣例了，不僅民間這樣，就連清朝皇帝過年也吃餃子。
但是呢，清朝皇帝過年的時候吃的是素餡餃子，吃的時候是皇帝一個人，只能一個人默默在乾清宮裡吃，還不能和皇后妃子一塊吃，間除夕夜吃餃子是在子夜時分，但皇帝那時要祭祖禮佛，所以天子要到凌晨3時後才能吃上餃子。
