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深海發現新品種蟲類 專吃骨頭

CTWANT

更新於 2020年01月20日04:11 • 發布於 2020年01月20日04:08 • 朱晨寧
深海發現新品種蟲類 專吃骨頭
屍體沉入深海的鱷魚,骨頭上發現新品種的蟲類。(圖/翻攝自journals.plos.org)

將鱷魚的屍體沉入2千公尺深的海底,探討究竟哪些生物會來分解屍體的科學家們,發現DNA異於食骨蠕蟲(Osedax japonicus)的新品種蟲類。

食骨蠕蟲是一種深海多毛類管蟲,生活在海底的深處,能夠在死鯨的骨頭上自給自足。它於2006年首次在日本九州附近的抹香鯨屍體中被發現。畢竟在沒有光的深海裡,植物不能進行光合作用,下沉的屍體們就變成重要的營養來源,路易斯安那大學拉法耶特分校(Louisiana Universities Marine Consortium)的生物學家利昂(Clifton Nunnally)及研究團隊,將重達18.5~29.7公斤的3隻鱷魚屍體沉入海底,利用無人潛水機進行觀察。

一開始,大王具足蟲先來吃肉,接著發現屍體有「撕裂傷」,團隊懷疑有鯊魚靠近把肉撕開,過了53天後,鱷魚連軟骨組織都被吃得一乾二淨,只剩下骨頭。但團隊也發現,骨頭上有一片棕色的「生物」繁衍出現,他們也取名為「僵屍蟲」,在驗過DNA後發現,這是新品種的蟲,以前雖然也有將牛骨投入深海中,但這種蟲卻是第一次發現。研究團隊未來還會再進行下一步實驗,確認新品種的蟲是不是也「願意」吃其他脊椎動物的骨頭。

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